一群台灣朋友的夢 ­送８３歲查爾斯爺爺回家

編按:
中國人常講「落葉歸根」，來到台灣的英國老先生查爾斯，卻51年了還沒回到英國的家。一群熱心的台灣朋友為了一圓查爾斯的回鄉夢，和查爾斯一起出版了一份特別的月曆，目前已經付梓上市，這篇文章是協助繪畫的作者序言，期待大家的支持，讓查爾斯感受人間的溫馨與熱情，並早日踏上歸途。詳情請洽： http://tw.myblog.yahoo.com/apesandcharles 


認識查爾斯這英國籍老先生已經有25年了！從我年少輕狂強說愁到歲月的洗練；查爾斯也從中年步向老年！尤其我這些年來回淡水工作，就近幫忙處裡一些中國字的瑣事，更能體會查爾斯生活及身體上的壓力。尤其他每星期兩次風塵僕僕的去台北上課，除了經濟所需，更是為了那一些死忠的學生。查爾斯說：他的學生是因為想幫他，比想學習英文的意願更大！說得也對！學生那有一當就一、二十年的！

一天，查爾斯問我：「我可以做什麼？」我聽了一陣心酸！台灣的老人到了他這年紀誰還工作！「慈悲還需智慧」，我了解查爾斯內心自立自強的人生哲學，建議他出版一本2007年月曆，可以描述一些過去的經歷，再搭配他自己畫的插圖。當時我的想法非常的清淡，就是個英國籍老人在台灣生活51年，搭配素人畫，這賣點應該不錯，況且這也可以讓查爾斯的心靈有個寄託。果然！查爾斯的生活有了色彩的目標，但是這也是考驗我的開始。

當查爾斯拿著他辛苦畫來的插圖，為了品質我還嚴苛的鼓勵他，再畫一次會更好。此時才驚覺他的眼疾嚴重，幾乎是看不太清楚，也因為這緣故才讓查爾斯勇敢的面對手術。但是，插畫呢？這個計畫當初只有兩個主角不是他就是我，我只好硬著頭皮找尋塵封已久的水彩和筆，這水彩果然是水做的，20多年不見，硬的跟什麼似的。

在毫無預警的情況下，我只能以最快的時間準備行囊，跟著查爾斯去冒險！在這份月曆的製作過程中，見識到查爾斯的專業領域，相對的對於繪本的部分，我的壓力倍增，畢竟我從沒畫過繪本。但是，使命感迫使我甘之如飴，畢竟查爾斯年歲已高。

對一個沒有經歷過戰爭的人來說，很難體會戰爭的場景，但查爾斯的記憶力驚人，他可以精準的畫出地理位置圖和一些相關配件。對一個20年沒有進過動物園的人來說，認為老虎跟獅子除了長相不一樣外，其實沒什麼差別的。在決定月曆封面繪製時，我對老虎的毛髮處理一直不滿意，一度想把月曆取名為「查爾斯奇遇記──遇見一隻無毛的老虎」。另外，每個人都會有段愛情故事，查爾斯也不例外，所以畫了兩篇奇遇的愛情故事──在無人的荒島，浪漫的沙灘再配上火紅的夕陽，這不是藍色珊瑚礁的情景嗎？
　　
對於可以脫離猛獸戰爭的我來說，用心的想給讀者美麗的畫面，但是查爾斯看完繪本笑著說：如果是這麼漂亮、浪漫的話，他就不用逃走了！於是我的布魯克雪德絲剎那間變成琥碧戈柏！在這些故事裡，我最喜歡「我的獅子」、「淑女與野獸」、「是誰殺了火雞」，這些故事既溫馨又感人，尤其在此時正值台灣紅、綠對抗的人性挑戰期，這些故事備感可愛。

經過兩個月與猛獸廝殺後，天終於亮了！在後製的過程與查爾斯的聊天中，驚覺一個因為戰爭離鄉背井51年沒有回英國的老人心中的那份遺憾，更添加這份月曆的銷售使命，希望能一圓查爾斯返鄉探親的稚子之夢。然而，與其說是圓查爾斯的夢，不如說是成就一群熱心的台灣朋友的一個夢吧!！一個圓查爾斯的回鄉之夢。

後記：一個米店的小老闆了解「落葉歸根計畫」，當場預購一本，拿了500元給我，說剩下的捐給查爾斯，我婉謝他，因為了解查爾斯自立自強的原則，他渴望用光和熱來對待他的人生，並非同情、憐憫。對於現今社會人群的疏離，當初考驗我們的是客群在哪？我們相互勉勵、利誘，談著賣多少可以怎麼慶祝等等！一句玩笑話問他多久沒回英國？查爾斯回答：51年沒回英國看看。好！我們賣一萬本就陪你回英國看看，查爾斯回答：好！我好想看看一些老朋友……(查爾斯您83歲已經夠老了，希望你的朋友比你長命。)

生命的無常，若一個人到生命盡頭那一天還在思索著故鄉天空的顏色、土地的味道，那將是讓人多遺憾的事，所以「落葉歸根計畫」的夢，反倒是台灣一群熱心人士的一個夢。◇