【大紀元1月5日訊】BBC中文網記者蘇平
今天是很多人在度過了聖誕和新年假期以後第一天返回工作崗位。
出了家門，和往常一樣，首先是走到小賣部買張報紙。今年，媒體沒有像往年一般，滿是對新年決議的調侃。有關亞洲海嘯災難的報導佔據主導地位，信息量之大可謂鋪天蓋地。
觀看或者收聽每一個小時的新聞報導，你可能都會以為，目前世界上其他所有的地區都是安靜祥和，沒有故事。
或許是因為，這場自然災害造成了將近200英國人，是很多年以來英國第一次遭遇如此大的人員傷亡；或許是因為，災難的強度和範圍之大震撼了英國人的心靈，令人審視自己的宗教信仰、周邊世界？或許是因為，災難恰巧發生在聖誕和新年和家團聚、享受親情人生的時候？
或許是因為，英倫三島素來風調雨順，沒有地震，也沒有海嘯……
受災嚴重的泰國沙灘，是喜愛渡假的英國人嚮往的「天堂」，是年輕人周遊世界的必經之地，是有錢人家度過聖誕新年假期的一個選擇。
災難，難道是上帝的意願？英國的各個社區、不同宗教背景的人們，都在掙扎著尋求答案，尋求安慰。
政府已經被批評者指責為「溫溫突突」，首相布雷爾沒有提前結束在埃及的假期返回英國主持賑災工作也招來了一片噓聲。
但是，就在短短的幾天之內，英國人民已經承諾捐助了七千六百萬英鎊，目前仍然超出政府的承諾數字。給我留下更深印象的則是英國慈善機構有組織、高效率的救援工作。
到目前為止，由災害緊急行動委員會統籌，英國的慈善組織已經在印度、印度尼西亞、泰國、馬來西亞、索馬里、斯里蘭卡等主要受災國家開展行動，就連散落在印度洋中的偏遠小島，都有了英國慈善機構的身影。
救援物資陸續抵達災區
比如，在受災最嚴重的印尼，「基督教救援會」與其他慈善組織一道分發食品、衣物、藥品；「關心（Concern）」提供食品、臨時住所、通訊設備、埋葬屍體的必須用品等；「樂施會（Oxfam）」的工作主要是提供清潔的飲用水；「關懷（Care）」提供靜水用品；紅十字會設立起野戰醫院、提供床單被褥、家庭必需的衛生設備等，「拯救兒童」與其他慈善組織一道，提供飲用水、衛生設備、臨時住所、醫療設備、小型發電設備等……
公眾和慈善機構的反應至少給人們帶來希望：愛心仍在。
漲價
讀完了頭條，也就走到了車站。新年新氣象立刻又給我一個下馬威：車票的價錢漲了五六個百分點。據說，我們還不算運氣最壞的，一家開往倫敦中心的火車公司漲價的幅度為7.2%。
根據官方公佈的統計數字，目前英國的通貨膨脹率僅為2.7%，遠遠低於車票漲價的幅度。
火車公司說，漲價是為了能有更多的錢，用於改善服務質量。但是作為乘客，我們總不會願意為同樣的服務付更多的錢，我們希望，能夠首先親身享受到一些改善。
比如說，火車晚點或者不准點、甚至被取消的現象應該是急劇改善，而不是緩慢地下降或者乾脆就沒有變化；火車上的清潔衛生設備應該確實既清潔又衛生；火車站的廣播應該更清楚；賣票的窗口應該更多……
到了那一天，相信英國的消費者們也就會情願地掏腰包。
年復一年，車票價格年年上漲。確實工資也是每年都漲，但加工資的時候，通貨膨脹率總是僱主掛在嘴邊的一個參考數字。為甚麼車票漲價的時候，通貨膨脹率就沒有參考價值了呢？
英國的火車票價錢在歐洲國家中已經算是比較昂貴的了。長此以往下去，消費者團體擔心，對成千上萬低收入的人來說，坐火車會成為一種難得的享受。
大熊貓
新年的另外一個新氣象，就是今天的英國，信息自由了。因此我們也就有緣看到一些從前沒有看到過的真相。
還記得1974年中國向英國贈送的大熊貓佳佳和晶晶嗎？
給佳佳和晶晶修建新房需要花費七萬英鎊，瀕臨破產的倫敦動物園不得不四處求援。如果政府不解囊相助，既會傷害中國人民的感情、影響與中國改善關係的努力，媒體更會藉此開刀，指責政府「造成熊貓無家可歸」，進而損害政府在酷愛動物的英國公眾心目中的形象。
這些內幕出自當時外交部高官戈羅威-羅伯茨勳爵寫給外交大臣卡拉漢的報告。
英國的《信息自由法》從1月1日起正式生效。為此英國國家檔案館向外界公佈了五萬份未滿三十年的文件，寫給卡拉漢的報告就是其中之一。
根據新公開的文件，我們還得知，當年，倫敦動物協會曾經多次抱怨，他們需要為佳佳和晶晶支付飛機票錢，曾勸說英國航空公司免掉費用，或者外交部應該出錢。外交部不甘示弱，指責動物園「毫不領情」。晶晶和佳佳抵達兩個星期後，動物園觀眾人數與上一年相比增加了60%，在此之前卻是下降了30%。
大熊貓險些引起內訌。感謝信息自由法，我們才能見識更多的幕後真相。
現在，英國人有權從10多萬家公共機構中獲得他們想要的信息。只要提出書面申請，政府必須在20個工作日內予以答覆。英國憲法體制事務大臣福爾克那勳爵說，有了新的法案，公眾從「需要知道」變成了「有權知道」。
「紅頭文件」不再是政府部門的「遮羞布」，更加便利公眾和媒體瞭解和監督政府是如何決策的，從而增加政府工作的透明度。
但是，實施僅僅四天，還很難見識法案真的威力。但相信不久的未來，法案即將受到考驗。如《衛報》已經提交申請，要求查閱伊拉克戰爭之前，英國大律師給布雷爾提交的有關戰爭合法性的建議。
對此，政府將如何回覆呢？(http://www.dajiyuan.com)
