那麼，「俳優」究竟是什麼呢？許慎《說文解字》︰「俳，戲也。」「優，饒也，一曰倡也。」段玉裁注：「以其戲言之，謂之俳，以其音樂言之，謂之倡，亦謂之優，其實一物也。」《曲律•雜論》載云︰「古之優人，第以諧謔滑稽，供人主喜笑。未有並曲白而歌舞登場，如今日之戲子者。」

將以上記載加以辨析，不難看出古代「俳優」的一些特點：

一、「俳優」是古代的藝人。有的獻藝於王者之前，屬於宮廷藝人，有的則不一定。像《左傳》裡提到的俳優是為士兵表演。像「俳優」這樣長於諷刺的藝人，雖已進入宮廷，但必然是來自民間，為人民代言，反映人民的心聲，否則即使炫赫一時，生命力卻無法持久。遺憾的是，由於「俳優」地位低下，古籍中只記載了他們在宮廷的活劫，並未涉及民間的情況。

二、「俳優」只有男的、沒有女的，可能與社會地位和活動方式及內容有關。

三、「俳優」雖以科諢﹙插科打諢﹚為特點，卻不排斥音樂、戲劇、歌舞成份，實際上是綜合藝術。後世追溯表演藝術之源，「俳優」既被當做說唱藝術的源頭，又被看做戲劇藝術的源頭。在表演史上的重要地位，是顯而易見的。

四、「俳優」社會地位低下，常常與侏儒、狎徒相提並列，甚至看做「褻狎」，斥之為亡國敗事的「孽種」。像《穀梁傳》裡記載的那樣，只因「俳優」譏笑君王大逆不道，孔子一聲令下，竟然刀下做鬼。

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4/8/2008 5:18:17 PM