有許多人還對於血型有濃厚的興趣，把它當作人格特質的依據，認為哪一血型的人比較活潑圓融，比較孤僻，哪一血型的人比較有事業心等等。但是，我們可能不知道血型的發現，對19世紀的社會造成多大的助益，而且這個功勞要歸諸於奧地利細菌學家卡爾．蘭德施泰納（Karl Landsteiner，1868年-1943年）。

蘭德施泰納出生於維也納，在大學時期，就讀維也納大學醫學系，並在1891年獲得醫學博士學位。蘭德施泰納所處的年代，輸血技術被視為一種療法，但輸血尚未為大眾所接受。1667年時，為治療躁狂症，曾有醫生以動物的血液輸入人體中的案例，當時造成大眾的撻伐。

直到19世紀輸血技術才捲土重來，醫生們堅持輸血只能使用人的血液。然而輸血成功救活人的機率相當的低，超過一半的人在輸血後就死去。蘭德施泰納經過研究後，於1901年發現血型，並證實當一個人的血液輸送到另一個人的血管中，會發生凝結現象，最後導致死亡。得出這個重要觀念後，蘭德施泰納在1909年更清楚分辨出A、B、O、AB四種血型，同血型的輸血可大大降低失凝結現象。

這項發現對於輸血和外科手術帶來更高的成功率。血型問世不久後，正值第一次世界大戰，輸血成為急救的方法，讓戰場上許多傷兵因此保住性命。1930年，蘭德施泰納因為這項研究，榮獲諾貝爾醫學獎的殊榮。

一戰結束後，蘭德施泰納離開奧地利，移居荷蘭，後來赴美國洛克非勒醫學研究所，繼續研究血型，並結識了亞歷山大．所羅門．維納，他們開始研究動物的血液，兩人在恆河猴的血液裡發現抗原，命名為恆河因子。

終身幾乎奉獻在血液研究的蘭德施泰納，在晚年卻面臨妻子罹患甲狀腺腫瘤的痛苦，他轉而開始研究腫瘤學，希望從中能獲得改善的良方。可惜的是蘭德施泰納並沒有找尋到方法。雖然無法成功改善妻子的病症，但他的付出是令人肯定的。

1943年的今天6月26日，蘭德施泰納於美國紐約逝世。蘭德施泰納是奧地利人的驕傲，在奧地利舊有的1千元的紙幣上，還可以看到他的肖像。奧地利甚至在2005年成立卡爾．蘭德施泰納協會，鼓勵及促進醫學研究，以及緬懷他的研究精神。
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6/26/2008 6:45:21 PM