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「對記者來說，確認事實是很困難的，這是我要站到前線的理由之一。」「我對衝突中的內情深深著迷，並想要揭示整個故事。」這是慘遭伊斯蘭國（ISIS）激進分子殺害的美國戰地記者詹姆斯·福利（James Foley）生前曾說過的話。
據新唐人電視台報導，2008年，擁有歷史系本科學位及藝術創作碩士學位的福利放棄教職，入讀西北大學（Northwestern University）梅迪爾新聞學院。那一年，福利34歲，他在老師們的眼中是個有才華且專注的學生。
之後，福利曾隨美軍赴伊拉克和阿富汗。2011年，他被效忠於卡扎菲的武裝人員逮捕並被關押6週。獲釋後的福利回到母校梅迪爾新聞學院與學生座談，他認為沒有遭遇不測是自己運氣好，他說：「賠上性命並不值得，讓父母兄弟姐妹為你哭泣並不值得。」他還表示，要替無法大聲說話的人發聲。
不久，福利再次回到中東，並於2012年11月22日在敘土邊境失蹤。之後，福利一直杳無音訊、生死不明，直到2014年8月19日，噩耗傳來。
享年40歲的福利生前為美國《環球郵報》（Global Post）及法新社等傳媒工作。曾與他一同任職於《環球郵報》的梅德倫（Andrew Meldrum）說，他本可留在波士頓工作，但他一心一意要去敘利亞，呈現當地人民的所思所想。「有時我們想告訴他『退回來』。然而他拍的影片太精采了。」福利曾拍下醫師用最簡陋設備救人的照片。
福利在利比亞被俘當天曾親眼目睹南非籍攝影記者漢默爾（Anton Hammerl）被殺害。獲釋後的他與另兩位生還記者承諾要扶養漢默爾的3名遺孤。他還曾為一位失蹤的同事而回到敘利亞，並為阿勒坡野戰醫院募款買救護車。
福利的母親黛安（Diane）表示：「我們為我們的兒子感到無比自豪，他用自己的生命向全世界呈現敘利亞人民遭受的苦難。」「詹姆斯是一個非凡的兒子、哥哥及記者，他是一個非凡的人。」
數百名推特使用者發起「拒看或傳斬首影片」的運動，拒絕為伊斯蘭國宣傳。現在，極端分子們還扣押著另一名美國記者史蒂文·索特羅夫（Steven Sotloff），他於2013年在敘土邊境失蹤。
保護記者委員會表示，仍然約有20名當地和國際記者在敘利亞失蹤，相信其中許多人遭激進分子綁架。
自敘利亞內戰爆發以來的3年半內，已有39名記者殉職。戰地記者為見證真相、終結苦難，懷抱使命感，身單力薄深入衝突腹地，如實傳達戰爭中民眾的聲音和境遇。不幸的是，他們卻成為極端分子綁架的目標及要脅西方的籌碼。
最近，《今日美國報》（USA Today）發表社論指出，自美國記者柯文（Marie Colvin）於2012年殞命敘利亞後，歐美新聞機構多以敘利亞過於危險而不派編制內記者，採訪任務就落到低薪的自由新聞工作者身上。像福利這樣深具勇氣的戰地記者，不斷冒險深入戰區，讓國際社會了解真相，讀者們應向他們致上敬意。◇
