抗生素特性
抗生素是用來治療細菌以及某些黴菌、寄生蟲的感染,而不是用來治療像感冒、流感這些由病毒所引起的疾病。由於抗生素的藥性很強,所以雖然它現在已經相當普及了,但仍需經醫師處方才可取得。
抗生素種類
抗生素通常依其所殺微生物的類型來分類。例如,最常用的抗生素是抗菌劑(antibacterials),氨比西林(ampicillin)和盤尼西林 (penicillin)都屬於抗菌劑。另外還有抗黴菌劑(antifungals)以及抗寄生蟲劑(antiparasiticls)。
抗生素也依其所殺微生物的廣度來分類:有些廣效性抗生素(broad-spectrum antibiotics)可殺死多種微生物,而有些窄效性抗生素(narrow-spectrum antibiotics)只能殺死幾種而已。
濫用抗生素的危害
抗生素非常管用,救過許多人命,這一點無庸置疑。例如,在抗生素未開發出來之前,90%患有細菌性腦膜炎的小孩通常難逃此劫;鏈球菌性喉炎有時也會導致喪命。自抗生素問世之後,這種令人扼腕的情況已極其少見。
然而幾十年來,抗生素的抗藥性衍生出的新種細菌已引起大眾的關注。其原因乃與抗生素的濫用以及處方的失誤有著密切的關係。這些新種細菌相當危險,很可能使原本有效的抗生素失其效用。◇