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哈伯太空望遠鏡拍攝的這個「金戒指」稱為NGC 3081星系，它位於海蛇座，距離我們8,600萬光年。NGC 3081是II型賽弗特星系，這類星系的特徵是有耀眼的核心。圍繞其核心，恆星形成壯觀的金色環狀。
NGC 3081是一個棒旋星系，相對於其他螺旋星系，它有點不同。星系中心由明亮的環所包圍。這個環由新生恆星形成，很可能為潛伏在NGC 3081的超大質量黑洞提供了容器，黑洞吞噬物質時它變得非常明亮。
NGC 3081的旋臂從星系核心向外延伸，有兩個或多個塵埃氣體螺旋臂，與我們銀河系類似。然而，圍繞NGC 3081核心的這些環形比較特殊，被稱為「共振環」，它是明亮的新恆星正在誕生的區域。
這些共振環通常由星系中心的條帶引起。條帶重力的影響使灰塵和氣體堆積在圍繞核心的特定區域。有濃厚塵埃和氣體的星系部分是形成恆星的成熟區域，因為僅需要一個很小的引力「微調」，即可使塵埃和氣體開始凝聚在一起，最終坍塌成一顆燦爛的恆星。
由於NGC 3081距離我們超過8,600萬光年，因此我們看到它在8,600萬年前的景象，很可能在我們銀河系早期就有這些共振環，但它們現在已經平靜下來。◇
