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蘇格蘭18日開始獨立公投，逾420萬登記選民將決定有307年歷史的大不列顛聯合王國的未來面貌。選前的民調顯示，獨立與統一的差距只有2%~6%，加上未決定的選民，還無法判斷哪一方有優勢。投票結果最快在19日上午6時（台北時間19日下午1時）公布。
從大西洋上最偏遠的蘇格蘭島到最大的城市格拉斯哥，選民將就蘇格蘭獨立問題做出選擇。帶領贊成及反對獨立陣營的領導者，都在投票前鼓勵選民抓住這歷史的機會。
蘇格蘭32個地方政府共設立2,608個投票所，自上午7時至晚上10時開放投票，結束後展開計票工作。這次登記投票的16歲以上選民共有428萬人，比例高達97%，創下蘇格蘭選舉史上選民最多的紀錄。蘇格蘭的人口約530萬。
選前的多項民調顯示，反對脫離英國一方以4%的微小差距領先支持獨立的一方。不過調查也顯示，還有60萬選民未決定立場，因現在無法判定哪一方取得優勢。
警憂心暴力衝突
據《泰晤士報》報導，18日投票當天，蘇格蘭將會徹夜不眠，酒吧都可通宵達旦的營業，一直到計票完成。據估計最早當地時間19日早上6點有結果。
蘇格蘭18日開始獨立公投。（AFP）
選民在投票所前拉攏各自支持者。（Getty Images）
現在隨著蘇格蘭人民的情緒激動高漲，外界普遍擔心18日晚上會發生暴力衝突。一些政治家和警察認為這個酒吧通宵開放的政策非常「瘋狂」。
一位蘇格蘭高級官員說，蘇格蘭警察會嚴陣以待。他擔心獨立派和統一派之間會打起來，尤其是在雙方尖銳對立的地區。由於支持獨立的都是一些比較激烈的民族主義分子。這位官員告訴《泰晤士報》：「如果統一派獲勝，獨立派可能會發洩暴力。那些掛著NO的房子可能遭殃了，誰知道喝得醉醺醺的獨立派會幹出什麼來。」
防擠兌 蘇格蘭準備現金
目前英國金融業也嚴陣以待，銀行把數以百萬計的現鈔，從英格蘭運到蘇格蘭。銀行界擔心一旦獨立，蘇格蘭人會蜂擁到銀行把現金取出來。
如果蘇格蘭獨立，當地人使用什麼鈔票仍然不清楚。獨立派領袖薩孟德熱衷於跟英國設立一個正式的貨幣聯盟，希望就跟現在一樣，由英國央行支持蘇格蘭的英鎊。但英國已明確拒絕了他的要求，表示蘇格蘭一旦獨立，英國央行再也不會擔保蘇格蘭的債務。
這可能會導致一個獨立的蘇格蘭必須發行自己的貨幣，如果一旦該國陷入經濟困難，該國人民的儲蓄就會有貶值的危險。所以一旦獨立派獲勝，很可能發生公眾恐慌，蘇格蘭人會提取大量英鎊「保值」。◇
