飼養員流產 懂人話黑猩猩比手語「哭」了

【記者羅東平／綜合報導】 世界第一隻會使用手語的黑猩猩瓦蘇（Washoe）與人之間的感人故事，最近再度被網友瘋傳。多年前瓦蘇在聽聞飼養員失去寶寶後，竟然比出手語的「哭」，並用手指畫下人類眼淚滑過臉頰的樣子，令人動容。

1965年在非洲出生的黑猩猩瓦蘇原本是美國太空計畫的成員，之後由心理學家加德納（Beatrix Gardner）博士夫婦領養，除了細心照料外，還陪牠玩耍，教牠刷牙、穿衣服，並教授牠美國手語（ASL）。

 
1980年，加德納的學生福茨（Roger Fouts）夫婦在中央華盛頓大學為瓦蘇和其他黑猩猩建立了一個家，此後瓦蘇就一直住在校區內。在與人類的長期接觸中，瓦蘇不但學會超過250個單詞，同時是第一隻能使用手語與人類溝通的黑猩猩，甚至教會其他黑猩猩使用手語。

瓦蘇有一個非常感人的故事。牠的飼養員凱特（Kat）在1982年因為流產而請假一段時間，當她再回到工作崗位的時候，她用手語告訴瓦蘇她之前離開是因為「我的寶寶死了」，瓦蘇的反應出乎所有人意料之外！

瓦蘇盯著凱特看，並輕撫凱特的臉，然後比出手語「哭」，並用手指劃下人類眼淚會流過臉頰的軌跡。瓦蘇的反應讓凱特感動不已。

其實瓦蘇也失去過兩個孩子，一個在出生後因為心臟衰竭而死掉，另一個孩子在2個月大的時候死於葡萄球菌感染。飼養員不忍見牠難過，因此給了牠一隻10個月大的小猩猩Loulis，經過了磨合期之後，他們兩個變得非常親密，瓦蘇甚至也教了Loulis手語。

瓦蘇於2007年10月29日死亡，終年42歲。儘管去世這麼多年了，瓦蘇與人類之間的感人故事依然廣為流傳。