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盼疫苗控制伊波拉 專家:別指望了!

10月18日,賴比瑞亞的醫療人員正在照顧一名感染伊波拉病毒的嬰孩。(AFP)
10月18日,賴比瑞亞的醫療人員正在照顧一名感染伊波拉病毒的嬰孩。(AFP)

【記者高清宇/多倫多報導】 隨著伊波拉病毒出現在美國,有一名患者死亡,兩名護士被確診後,人們對伊波拉的恐慌情緒越來越大,但是,似乎還沒有行之有效的方法控制情況惡化。有專家指出,目前的伊波拉疫情還得靠現有的醫療手段來控制。伊波拉疫苗是為了預防將來不再爆發伊波拉,而不是為了控制目前的疫情。

據GLOBAL NEWS報導,正常情況下,生產一個疫苗需做3期臨床試驗,大約要5到10年才能大規模使用。就算再快,從現在到正式投入使用最低也需1年左右。

疫苗只能防患於未然

微生物學家太特羅(Jason Tetro)表示,目前疫情仍需靠現有醫療手段和措施來控制。他說:「該疫苗是為了防止未來的疫情,而不是控制目前的疫情。」

本週早些時候,聯邦衛生部長安布羅斯(Rona Ambrose)宣布伊波拉疫苗VSV-EBOV開始在位於美國馬里蘭州銀泉的沃爾特里德陸軍研究所(Walter Reed Army Institute of Research)對一小群健康人進行第一階段臨床試驗,主要是評估疫苗的安全性、劑量,並觀察有無副作用,結果將在今年12月獲得。

麥吉爾大學宿主抵抗性研究中心的微生物學副教授沃德(Brian Ward)說,疫苗試驗的第2階段試驗主要是研究不同劑量的效果,試驗人群可擴大到數百人。

疫苗第3階段臨試驗的目的確定疫苗是否有效,可能涉及8萬人以上。一般這一階段需數年時間。但對伊波拉疫苗,這一階段被壓縮為6個月。

也就是說,在正常情況下,需5到10年的時間,而伊波拉疫苗的實驗,只用了1年左右。

沃德在回答加拿大公共衛生署有關時間的問題時說: 「急急忙忙地生產疫苗有很大的風險,尤其是在免疫功能低下或營養不良的人口中可能會出現死亡事故。」

到目前為止,已經有超過9千人被感染,超過4,500人死亡,大部分病例是在幾內亞、賴比瑞亞和獅子山。◇