據聯合國兒童基金會的統計,截至今年9月底,伊波拉疫情令至少3,700名兒童淪為「孤兒」。而根據國際救援人員估計,目前在西非約有7,000名「伊波拉孤兒」。
日前,聯合國兒童基金會的官員莫納許在日內瓦舉行的記者會上表示,他們對淪為孤兒的兒童、和因被懷疑感染伊波拉而被遺棄的兒童表示關注。
聯合國兒童基金會西非和中非地區主管方丹說:「兒童通常由親屬接收,但在某些地區,人們對伊波拉的恐懼甚於親情。」
據美聯社報導,國際援助組織正在緊急籌措資金,以便能夠照顧那些失去父母的孤兒。
安格林(Patricia Anglin)是賴比瑞亞一個照顧孤兒組織Acres of Hope的創始人。她正在賴比瑞亞中西部進行宣傳和籌款。「即使伊波拉被徹底根除,照顧這些被遺留下來的孤兒仍然是一個挑戰。」她說。
美國國務院表示,目前工作的重點應該放在領養這些孩子上。但安格林表示,由於對伊波拉病毒的恐懼,很多家庭不敢領養這樣的孩子。
世界衛生組織日前在日內瓦發佈最新情況報告稱,伊波拉疫情已經導致至少5,160人喪生,14,098人感染,主要集中在賴比瑞亞、獅子山和幾內亞。