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我曾納悶友人為何送「麻辣醬」給我？她大概忘了，我雖是湘女，卻一點都不愛吃辣呢！但籍貫湖南的父親「無辣不歡」，餐餐都用辣椒配飯，每隔一段時間還要自己做辣椒油。
過去生活清苦，沒菜吃的時候，經常將兩根辣椒直接放在爐上烤透、抹上粗鹽就能配上一大碗白飯了。家裡六個子女當中，唯獨我的個性和父親最像，也最得他老人家疼愛，但出乎意料的，我就是沒辦法吃辣！
舌尖上的美味──酸、甜、苦、辣、鹹中，我對酸甜最感興趣，尤其水分多又爽口的蔬果或是糖醋調味的涼拌小菜，除了養顏美容又能開胃！記得孩提時代吃辣的後果總會讓我口乾舌燥，喉嚨間有種極不舒服的感覺，就連一般菜餚放入少許的黑白胡椒粉，我也是敬謝不敏的極不喜歡。
話雖這麼說，我家麵館也賣有自製的「香辣椒」，獨家口味吃起來就是十分的香辣過癮，裡頭完全用切碎的生辣椒、大蒜粒、香菜，然後調和醬油、鹽、糖、麻油，拌勻後盛裝在玻璃瓶中銷售，讓嗜吃辣的客人讚不絕口、回味無窮。
另外還有一種「麻辣油」，味道和友人送的「麻辣醬」類似；不同之處在於這一瓶「麻辣醬」，除了上頭飄浮一層麻辣油外，還多了花椒、辣椒粉、八角、薑、黑豆和糖調出來的醬料，吃在嘴裡有一種特別的香氣，尤其舌尖上的酥麻餘韻，讓原本不愛吃辣的我，忽然間開竅，覺得比想像中好吃很多！
後來我發現，各家製作的方法不一，就有不同的麻辣風味口感。像我家的「麻辣油」純粹是用沙拉油與辣椒和花椒製作、不再添加任何調味醬料，怪不得吃在嘴裡極辣！
沒想到一瓶麻辣醬逐漸開啟了我的味蕾，現在不論吃家裡的水餃、乾拌麵，或是買外頭的包子、炒飯，總是小心翼翼的拿一個乾淨的小湯匙舀一點麻辣醬，拌在食物裡面嘗試一下，好食物遇見麻辣醬後能激盪出什麼火花？
在萬物搭配「麻辣醬」的實驗下，我腦中確實感受到了「火花」︰那就是有時我們不想改變自己既定的想法，也不想嘗試新的食物或事務，這樣的情況很多，但經過意外的嘗試，生活反而有了更多樂趣！就像眼前這一瓶意外闖入我生活的「麻辣醬」，讓我在平凡的日子裡多了一種意想不到的美味！◇
