首頁 科技 教育科普

穀神星上現神秘巨大光點,令科學家百思不得其解

美國太空總署發射曙光號探測器,於2015年1月13日拍到穀神行星上有一個前所未見的巨大神祕光點。(NASA)
美國太空總署發射曙光號探測器,於2015年1月13日拍到穀神行星上有一個前所未見的巨大神祕光點。(NASA)
【記者黃凱熙/報導】美國太空總署發射曙光號(Dawn)探測器至火星與木星間的小行星帶探索穀神星(Ceres)後,探測器近日傳回一張圖片,顯示穀神星上有一個前所未見的巨大神祕光點。這個光點究竟是何物,至今仍讓科學家搔首苦思而不得其解。

美國太空總署於2007年9月27日發射曙光號至火星與木星間的小行星帶,它在2011年7月16日抵達灶神星(4 Vesta),並在2012年9月5日結束灶神星的探測任務後,再次啟程前往穀神星,近日已抵達穀神星且陸續傳回穀神星的系列圖片。

太空總署於19日發佈這張曙光號在13日拍到的圖片,科學家對首次出現在穀神行星上、顯而易見的巨大光點,究竟是何物而莫衷一是,無法做出任何判定與評論。

擔任曙光號任務的負責人及總工程師雷曼(Marc Rayman)說:「是的,我們可以確認穀神星上的光點,可以反射大量的太陽光,但這個光點是什麼,則仍是一個謎。我們不知道這個白色光點是什麼,這真是耐人尋味。」

曙光號分別在2011年及2015年抵達灶神星與穀神星後,成了第一艘環繞小行星帶探索矮行星的探測船,也是第一艘環繞過火星與木星兩顆太陽系恆星的探測船。