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吃膩了大餐，想到農村走走，吃個簡單的客家菜，三五好友相約來到竹東鎮軟橋社區的「生活田莊元氣廚房」，體驗放鬆的感覺。來這裡的都是熟客，要事先預約，很多上班族利用假日帶著孩子到田地裡玩耍，順便用餐。
農地是孩子的樂園，他們奔跑在田埂中、躺臥在草地上、抓青蛙、看蟋蟀……，當聽到：「吃飯囉！」大、小朋友忽然現蹤，接著上演一場狼吞虎嚥的餐桌戲碼。來這裡的孩子吃飯都是自動自發，真是神奇！
元氣廚房的料理是菜園現採的有機蔬菜、老闆自己養的雞、清蒸的魚、酸菜肚片湯……等，加上好吃的白米飯，沒有菜單，有的是主人熱情的款待，一切隨主人意，有什麼吃什麼，好吃的客家菜，有媽媽的味道，客人問，飯菜好吃的祕訣是什麼？老闆幽默的表示，電影《總舖師》中有一句話：「人若心情好，煮什麼都好吃」。
簡單的滿足感就是客家味。（記者賴月貴／攝影）老闆黎許傳原是台北商校老師，很關心地方事務，加上父母年紀大了，決定返鄉服務，協助政府推動北埔、峨嵋等在地觀光產業。8年前有機農業漸受重視， 遂興起了經營有機田園餐廳的想法，他將老屋翻修，古樸的農舍喚起許多人小時候的記憶，黎許傳說開餐廳的主要目的是讓人吃到健康食物、結交朋友，賺錢倒是其次。
黎許傳也是新竹縣的文史工作者，多年前曾在竹東鎮老人會館擔任志工，聽長輩述說竹東故事聽出興趣，開始蒐集地方老照片，新竹縣文化局也幫他出版了一本書《照說橡棋林：竹東老照片集》，來這裡用餐的客人都很喜歡聽老闆說故事，細數家鄉的點滴以及身為客家人的驕傲。
古早的桌椅擺設，喚起許多人小時候的記憶。（記者賴月貴／攝影）黎許傳也保留了一張珍貴的農村紀錄片，他和一群有危機感的朋友，認為傳統台灣農村的地景、場景可能會逐漸消失，因此找到龍潭曾姓務農的大家族共60多人，拍攝農村紀實，有水牛耕田、收割、打榖、晒穀的場景，都是農業機械化後一般人看不到的景象，非常珍貴，提供給來吃飯的朋友觀賞和回憶。
有人說，最大的快樂來自於分享，飯後在瓜棚下泡茶聊天，三五好友聚在一起，度過一個悠閒的下午，享受自在放鬆的感覺真好！◇
