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愛滋病就是人體感染愛滋病毒（HIV）使白血球失去正常的免疫功能，使人體容易受到病毒感染與癌症的侵襲。
愛滋病的感染原因，包括性接觸傳染、母子垂直感染、藥物注射傳染，或是輸血傳染。以全世界來說，性接觸傳染還是最多的，在開發中國家以異性性接觸傳染為主，而在已開發國家，同性戀間的傳染是最多的。很偶然的，醫療工作者也會受傳染，主要是接觸到病患血液與體液而受到感染。
愛滋病毒感染是一種慢性病毒感染，人體的免疫功能會越來越差，若沒有有效的抗病毒藥物治療，幾年後就會發展成後天免疫缺乏症候群，若能用抗病毒藥物治療，可以減少病毒在血清中的濃度，從而改善免疫功能。
愛滋病的症狀
無症狀的愛滋感染患者人數，遠遠超過後天免疫缺乏。現代醫藥的進步已經改變了愛滋病患的臨床圖像，住院次數大大減少，感染減少，且死亡情況也改善許多。但是不接受治療，很快的免疫不全現象就會慢慢出現。
一般而言，感染愛滋容易疲勞、盜汗、體重下降、不時的腹瀉，病程久了，很容易發燒。口腔的異常也很重要，需要好好地檢視，包括黴菌感染、口腔絨毛狀白斑病、口腔潰瘍、嚴重的牙齦發炎、卡波西肉瘤（Kaposi's sarcoma）等等。
1. 皮膚
皮膚也要看，有無單純皰疹、帶狀皰疹、傳染性軟疣（molluscum contagiosum），看有無細菌感染、黴菌感染、卡波西氏肉瘤等等。
2. 血液
血液方面，看有無白血球減少、貧血、血小板減少。有時血液方面的問題，是藥物的副作用，而血小板減少，有時需要施打類固醇來控制。
3. 腸胃道
腸胃道問題，包括食道炎、食道黴菌感染、胃炎、腸炎、直腸炎等等，很多都是免疫降低後病毒感染造成的，嚴重的會造成腸穿孔，需要緊急處理。
4. 肝膽
肝膽疾病在愛滋病人中也很常見，因為抗病毒藥物都很毒，很容易造成肝臟傷害，再加上同時感染C型與B型肝炎病毒，讓肝內膽道狹窄硬化，造成膽道疾病。由於免疫失調關係，膽囊沒有膽結石也會罹患膽囊炎，胰臟也由於嗜酒與藥物地達諾新（Didanosine）、紮西他賓（Zalcitabine）、羥乙基磺酸戊雙脒（pentamidine）等抗病毒藥物的副作用，常常產生胰臟炎。
5. 肺部
肺部也常由於肺囊蟲（Pneumocystis carinii）感染，合併細菌感染，引發肺炎，還有很多微生物容易入侵，如肺結核（TB）、非結核性分枝桿菌（atypical mycobacterium）、新型隱球菌（Cryptococcus neoformans）、莢膜組織漿菌（Histoplasma capsulatum）、粗球黴菌（Coccidioides immitis）、巨細胞病毒（CMV）等等。
6. 腎臟
愛滋病患普遍腎臟都不好，罹患腎病變，有大量的蛋白尿，從組織學顯微鏡看，都有腎絲球硬化的現象，除了疾病本身的傷害外，藥物毒副作用也是其中原因。
7. 神經系統
神經系統方面，腦部容易有弓漿蟲（Toxoplasma gondii）感染，進行性多部腦白質病（progressive multifocal leukoencephalopathy），與腦部的淋巴癌。有時中樞系統也容易有結核菌、新隱球菌、星型土壤絲菌（Nocardia asteroides）與皰疹病毒的感染。愛滋失智問題容易產生認知障礙、行為改變、社交退縮與器質性精神病。 由於藥物的毒性副作用與疾病的雙重影響，周邊神經容易產生多發性神經炎。
8. 肌肉骨骼
在肌肉骨骼方面，容易有關節痛、肌肉疼痛、關節感染與血管炎。
抗病毒藥治療
現在面對愛滋病，抗病毒藥物變得非常的重要，明顯降低住院次數、減低死亡率與感染率，但是抗病毒藥物副作用都很大，有許多潛在的副作用，且治療方式不斷的在變化更新，讓病人有些許無所適從，因此藥物治療一定要找有經驗的醫師。◇
