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虎山國小入口處不遠的草坪上聳立著一間樹屋，這是課程「小樹屋行動」的具體成果；該課程由提案、討論到興建，師生分工合作歷時半年完成，象徵著「守護校園」，以及「站得更高、看得更遠」的視野，現在已成為虎山國小最熱門的景點，誰能想像這裡曾面臨廢校的困境。
數十公頃的虎山林場，當地人稱西瓜山林場，可由虎山國小後門進入。（記者黃捷瑄／攝影）虎山國小的翻轉傳奇
虎山國小建校於日治時期大正6（公元1917）年，當時名為「車路墘尋常小學」，每學年只有一個班級，供糖廠日台籍員工子女就讀，一直到昭和16（公元1941）年改制為國民小學，學生來源還是以糖廠員工子女或附近家庭為主。隨著糖業沒落、少子化影響，學校方圓1公里內沒有住家，宛如孤島，曾面臨招生不足、瀕臨廢校的難題。
但近幾年來，虎山國小以生態教育打響了名號，得到家長的認同與口碑推薦，連續2年增班，扭轉了衰落的命運。這項翻轉傳奇背後的推手是2012年到任的虎山國小校長林勇成。這位在教育界服務20多年，同時也是長榮大學經營管理研究所兼任助理教授的他，待過各種規模的國小，這位遴選第一名的校長把第一志願留給了這間迷你的虎山國小。在他眼中，規模小、老師少、少子化……都不是問題。
虎山國小教學團隊設計出循序漸進的環境教育課程，從親近、觀察樹木，到利用森林搜集到的材料創作，逐漸將友善生態環境的態度實踐於日常生活中。小朋友在這片森林裡奔跑、遊戲、學習。虎山國小教師蔡宜潔說：「孩子學會觀察，也學會尊重大自然。」（虎山國小提供）林勇成相信，「學生數少是教育品質精緻度提升的契機；現在的環境，質比量重要，家長一直在找更好的學校，只要學校夠好，不怕沒學生。重點在於差異化做出來，才能走出自己的特色。」
虎山國小校地1公頃，旁邊有數十公頃的森林，「在我眼裡，虎山就是一個寶。」林勇成說：「當思惟不侷限在校內，把整個大環境納入教學的範圍，便有無限的可能。」
林勇成以經營理念領頭，延伸出許多具體做法；營造師生發揮的舞台，並結合聯盟策略，使位於郊區的虎山國小不再是孤立的點，而是帶動更多人參與的力量。
儘管虎山國小近幾年的成績贏得許多掌聲，但是，林勇成強調：「沒有一個學校可以完全複製別人的成功經驗，我在每個服務過的學校做的都不同，虎山有什麼，應該發展什麼？用這個問題來讓同仁們討論，慢慢凝聚共識。」
如果問成功有什麼祕訣？林勇成建議：「功夫不需遠求，如何回來面對自己學校、師資、設備、環境及文化內部的紋理，在裡面找尋適合自己學校發展的模式，才能長長久久走下去。」
虎山國小校長林勇成（左3）1月18日向台北市長柯文哲（左2）介紹水耕蔬菜，柯嘖嘖稱好，次日他在臉書上寫到：「昨天到台南參觀虎山國小，實在讓人羨慕，因為台北市的小學不可能有70公頃的校園，虎山國小的水耕農場，更值得我們學習。」（虎山國小提供）老屋新生 打造藝文咖啡館
很難想像民國99年，「微笑虎山」藝文咖啡館還沒整修的時候，平日到附近走動的人不過20多個，但現在每天數百人來訪已不足為奇，假日更有上千人之譜。看著這裡一點一滴的轉變，微笑虎山的執行長王政道緩緩道出將一棟荒廢建築打造成藝文空間，使之讓人願意佇足、重遊的心路歷程。
「進修館」一樓室內空間開闊，完全沒有柱子，支撐屋樑的四根柱子隱身在入口四個角落，在當時是少見的建築結構。（記者黃捷瑄／攝影）這棟咖啡館原為隸屬台糖公司仁德糖廠的「進修館」，於民國51年落成，當時供建教生進修讀書，後來成為宿舍員工的文康中心，二樓設圖書館。民國70年左右，隨著糖業沒落，這一區域逐漸荒蕪，這棟房子因而閒置了20多年。
直至10年前，王政道看到了這棟房子，就想：「好可惜！這麼好的房子。」儘管早有想運用這地方的想法，等到台糖招標的時候，租金和接下來整修的大筆費用還是一度讓他遲疑，但出於熱情、出於對房子的期望與使命感，王政道最後決定拿出從商積蓄標下這個地方。
王政道按部就班地進行整地、清除入侵植物、打掉內牆與隔間、裝設雙重防水、修補外牆等，甚至復原了現在少見的磨石地板，修復工作持續了至少一年，終於讓進修館從裡到外煥然一新，卻又找回了房子的原貌。
佇立庭院的百年老榕樹，據說是台南老榕中，主幹最高一棵，整俢之初，吊車出動了2次才幫老榕樹理了個清爽的髮型。藝術家吳嘉隆為老建築打造入口彩繪「天地人」。左邊藍色系的牆面象徵「天」、右邊褐色系象徵「地」，中間的通道暗諭「人」。（記者黃捷瑄／攝影）整修過程中發現，木製窗框內部已腐朽，必須拆除，但並沒有將拆下的窗框丟棄，而在木工翁師傅的巧手下化身為現在咖啡館內的桌子。
那些肖楠、檜木如今用錢也很難買到；更何況，曾經進出進修館的人們「回娘家」的時候，聽到手邊的桌子竟是舊時在圖書館撫摸過的窗框時，那種安心喜悅的表情更不是金錢可以衡量的。
舊建築整修的微笑虎山咖啡館，處處都看得到藝術品與巧思，這裡還有1年15個檔期的藝術展覽，二樓的會議室作為藝術課程場地，很契合建築物先前「進修館」的名字。（記者黃捷瑄／攝影）一個人驚豔這裡的改變後又帶了一群人來分享這個「新天地」，這樣的畫面不斷上演，口碑相傳之下，沒有特別廣告的微笑虎山咖啡館吸引了喜歡寧靜氣氛的人們，特別是年齡層60歲，甚至更年長的族群。
王政道與「進修館」相遇並租下整修，至今已5個年頭，最原始的構想是營造一個藝術展覽空間，因為不以營利為目的，他說，最大的體悟是「做起來沒有負擔，什麼都可以做，而且很自然。求的不多，無形中得到更多，也看得更清楚，知道什麼該做、什麼不該做，時間充裕了起來。身體也因為親近大自然變得更好了。」◇
咖啡館每到夏天，緬梔花盛開，散落在草坪上。（微笑虎山藝文咖啡館提供）
