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隨著電器、電子產品成為現代人生活的一部分，研究發現全球的電子廢棄物不斷增加，聯合國大學（UNU）的研究顯示，2014年產生的電子廢棄物總量以美國及中國最多，而全球的電子廢棄物回收不到1/6。
聯合國大學4月19日公布的報告顯示，2014年全球製造了4,180萬噸的「電子垃圾」，包括手機、吹風機、冰箱等，而其中只有650萬噸回收。
美國與中國在2014年分別製造710萬噸及600萬噸的電子垃圾，居全球之第一、二位，占總量的32%，而日本、德國、印度分別為第三至五名。
如果以人均電子廢棄物產量排名，挪威以每人28公斤居冠，以下依序為瑞士、冰島、丹麥、英國。美國在這個列表中排名第九，中國並未進入前40名。
這些電器、電子廢棄物有60%是家庭、企業使用的設備，大型者如洗衣機、洗碗機、電爐、太陽能電池板，小件的如吸塵器、電動刮鬍刀、錄影機等。手機、計算機、個人電腦、印表機及其他小型IT設備，約占全部廢棄物的7%。
有毒也有財富
聯合國副祕書長兼聯合國大學校長馬龍說：「就全球而言，電子廢棄物是寶貴的『城市礦山』，是一個潛在的巨大可回收材料儲藏庫。」
研究人員說，一般來說，回收這些金屬是具經濟效益的，其中有1,650萬噸的鐵、190萬噸的銅及300噸的金。光是金就價值112億美元，電子產品使用這種貴金屬是因為它是好的、而且無腐蝕性的導體。研究人員估計，這些被丟棄的金、銀、鐵、銅等東西價值520億美元。
馬龍也說：「與此同時，電子廢棄物中的有害物質（如鉛、汞）也是必須非常小心處理的『毒礦』。」
這些有毒物質包括220萬噸的鉛玻璃、30萬噸的電池，還有汞、鎘、鉻等危害健康的物質，另外還有4,400噸的氟氯碳化物（CFCs）。
2018年增加20%
電子設備無論如何需要一個電池及電源線，報告中說，在電子設備銷售增加、產品壽命週期變短的驅動下，全球的電子垃圾到2018年可能增加20%，至5千萬噸。
報告的作者之一庫爾說，許多人意識到全球廢棄物的問題，但還是把陳年玩具、手機放在家裡的櫥櫃或地下室。
馬龍表示，希望這份監督報告能為決策者、生產者及回收產業提供建立回收系統的基準，這也有助於控制電器及電子廢棄物的非法交易。最終能改善資源利用效率，一方面也有助於減少電子廢棄物對環境及人體健康的影響。◇
