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急性支氣管炎
突然的促咳而沒有呼吸困難的，最常見的原因是急性支氣管炎，常因感冒咳痰，然後產生膿痰，氣管發炎，常合併肌肉疼痛、頭痛，疲倦，發燒等等症狀，呼吸乾囉音，一種較粗的低音調聲，照X光片常是正常的，抽血也沒有特別的異常。
慢性咳嗽
慢性咳嗽幾乎都是肺部的問題，但是肺氣腫不一定會咳嗽。肺氣腫是終末細支氣管、肺泡退化，氣腔壁破壞，呈現腫脹。肺氣腫的患者，早期時大多無症狀，逐漸進展成呼吸困難。
肺癌、肺結核、肺部黴菌感染、肺膿瘍、支氣管擴張等都有可能持續的咳嗽。肺癌，特別是肺部鱗狀上皮癌的病人，通常都已經抽菸10年以上了，除了咳嗽之外，還會咳血與一直消瘦。肺部吸到石綿（Asbestos），不易排出，經過20到40年的潛伏期，很容易誘發肺塵病、肺癌等肺部疾病。這是在全世界受到關注的石綿公害問題，在歐洲，預測2020年因石綿公害引發的肺癌而致死的患者將達到50萬人，而日本，測到2040年將有10萬人因石綿公害而死亡。
肺膿瘍，常是肺部細菌感染，造成組織壞死，膿液積累在肺部。肺膿瘍原因可能之前有做牙科的處置而感染，或是感染肺炎，常是葡萄球菌或是革蘭氏陰性桿菌，有時會昏過去，不省人事，聞到口氣是非常的臭，發高燒，還有許多人之前酗酒了一段時間，感染得到了肺膿瘍。
影像學檢查
在X光檢查中，肺癌的病人在肺門部通常都可看到腫塊，或是錢幣狀的腫瘤，肺腔縱隔可看到淋巴結腫大，如果肺癌腫瘤已經壓迫、阻塞了支氣管，就可看到一塊陰影，肺部構造與間隔都可能產生位移；如果肺癌細胞經由淋巴擴散到整個肺部，就會看到一點一點的病灶，都是腫瘤，精確診斷還須加上電腦斷層掃描。
肺膿瘍的肺部X光檢查，可看到中央透明性的球狀陰影，其中含有空氣，有時會出現空氣－水平面（air-fluid level），目前都習慣搭配電腦斷層，才能更精準的診斷。
久咳的案例
咳嗽不可怕，但一直咳嗽，超過2週以上還未痊癒，就真得要好好注意一下了。現在介紹一個咳嗽案例，與大家分享：有一位年輕人，久咳不癒，安排了X光、肺活量檢查，結果一切正常，似乎不用太擔心，但是咳嗽持續，於是病患又去看了耳鼻喉科，發現有一點慢性鼻竇炎，醫師建議做鼻竇手術，病人感到不是鼻竇問題，就又跑去掛胸腔內科，胸腔內科判定是鼻涕倒流導致喉嚨受到刺激一直咳嗽，便建議鼻竇開刀，於是病患認真的接受了鼻竇炎內視鏡手術，但術後還是一直咳嗽，沒有好轉，回診後，耳鼻喉科醫師認為鼻腔裡面還有黏液，就開了一些藥，但還是一直咳。
之後病人懷疑自己是肺結核，自行到防癆協會進行檢查，結果是肺部有發炎的現象，且白血球數高，開了許多抗生素吃，但治療後，還是一直咳。後來西藥吃太多，胃部有發炎潰瘍，氣管也發炎，住院治療，一直沒有好轉，於是在住院期間做了電腦斷層掃描，發現右下肺葉有腫瘤，後轉診醫學中心，又做支氣管鏡切片，結果沒有切片成功，又改成頸部淋巴結採樣，結果病理檢查確診是肺癌。繞了一大圈，終於發現是肺癌導致長期慢性咳嗽。
因此長期慢性的咳嗽，如果怎麼都治不好，可以考慮做進一步的檢查。不過若是什麼都檢查不出來，要認真考慮中醫調理。
中醫的調理
中醫將咳嗽分為外感咳嗽與內傷咳嗽，外感咳嗽有如支氣管炎、感冒等等，是比較急性的，內傷咳嗽就是久咳不癒，需要調理的，又常分為痰溼，痰熱，肝火犯肺與肺陰虧耗等等。痰溼咳嗽就是咳嗽痰白或灰，咳聲重濁，進食甘甜或油膩則咳嗽加重，大便稀軟溏，舌苔白膩，需要燥溼化痰，禁食冰冷，常用半夏、白前、蘇子、萊菔子等降氣化痰；若是痰熱咳嗽，氣息急促，痰質黏黃稠，喀痰不爽，有熱腥味，或喀血痰，胸脅脹滿，口乾欲飲，可用黃芩、知母、桑白皮與射干等清熱化痰；若肝熱犯肺，常感咽乾口苦，情緒不穩，可用地骨皮、青黛、海蛤粉、枇杷葉等清肺瀉肝；若聲音嘶啞，口乾咽燥，久咳不止，可用沙參、天花粉、麥門冬、玉竹等滋陰潤肺。◇
