桃園觀音之旅 觀塔賞蓮遊古厝

【記者陳建霖／桃園報導】桃園觀音區算是桃園市比較鄉村味的一區，有座具百年以上歷史的「甘泉寺」，遠近馳名的甘泉井甘甜沁涼；還有曾於民國90年（2001年）被票選為「台灣歷史建築百景」之一的「白沙岬燈塔」，次年又被列入桃園古蹟；「東海堂」的古厝群頗有古意；還有媲美台南的觀音蓮花，炎熱的7月到觀音賞蓮花，可安排到各個農場，感受不同的桃園「海線」休閒觀光之旅，體驗古早味及大自然的美。

百年甘泉 源源不絕甘甜沁涼

泉寺位於觀音的市區，該寺歷史雖久，但由於經過多次改建，樓臺新宇，金碧輝煌，較無古廟的風貌。當地命名為觀音，據稱與甘泉寺有關，根據文獻記載，清咸豐10年（1860年），當地有位農民耕作返家途中，發現小溪中有一酷似觀音的石塊，並將石塊帶回，築草庵奉祀，稱其為「石觀音」；後來信眾愈多，地方人士募捐建廟，稱「福龍山寺」；光緒12年（1886年），廟年久失修而重建，傳聞因神明指示而發現泉水，傳飲此泉水可治病，於是將廟名改為「甘泉寺」。甘泉寺成了觀音地區的信仰中心；觀音也因此成為地名。
建於甘泉寺旁公園內的甘泉井，已有超過100年歷史，至今仍存在且泉水終年不絕，成為地方美談，其水清澈如鏡，飲之甘甜如飴，早年民智未開，以為喝了可治病，民眾紛紛前往取水，如今雖然衛生因素，仍有許多人拿來泡茶，泉水也因而走遍台灣，求飲者仍絡繹不絕。
甘泉井旁設有一座觀音廟亭，廟方人員吳進來表示，為了讓信眾方便親近甘泉水，引泉水至觀音像手持的寶瓶，許多香客接水飲用後，直說甘甜沁涼，還有許多香客攜帶好幾個水桶，專門開車過來取水。
甘泉水有不少鄉土軼聞，百年來湧泉源源不絕，孕育了整個觀音區人民，不乏些穿鑿附會的神話故事，當地新坡國中老師李玉龍等人以「探討甘泉井的形成機制及觀音地區地下水分布情形」做深入研究，用科學方法揭開甘泉井的神祕面紗。
研究發現甘泉井形成自流井的兩個原因：因該井位於低窪處，南方及東南方地勢較高且均為受壓地下水層，水由高處往低處流的原理使甘泉井水源源不絕；在甘泉井旁約100公尺處，發現一水源觀音溪，觀音溪與甘泉井的距離不遠，不排除觀音溪的水注入甘泉井，間接打破「甘泉水」的迷思。

白沙岬燈塔 歷二戰屹立不搖

雪白的白沙岬燈塔矗立在觀音海岸，成為觀音地方指標，燈塔高37公尺，為全台第二高的燈塔，僅次於鵝鑾鼻燈塔；台中港燈塔未興建前，曾是台灣本島最西邊的燈塔。

該塔始建於日治初期1899年，耗時3年，是日本人在台灣興建的第三座燈塔，其所在地形與地勢得天獨厚，不但位於地理要衝而能防守狹長海岸線，兼具軍事與經濟上的重要價值。其採用日語所稱的「煉瓦石造」之雙層磚石耐震構造，塔身由紅磚疊砌而成，燈塔的上段由大塊石材組砌成托架，承托鑄鐵造的塔頂。日治時期為台灣著名之勝景。
白沙岬燈塔巍燃屹立於觀音區海岸邊，歷經數度地震風災，二次大戰時更曾遭美軍飛機掃射，燈塔仍迄今屹立不搖，照亮著台灣海峽。

「新坡下」古厝群 古意十足

白沙岬燈塔旁有一簡短的健康步道，右去左回，繞一小圈回到燈塔，約10分鐘。途中可見「東海堂」古厝從燈塔前的道路現身，遇岔路右轉，右彎繞過樹林後，開始出現接二連三的紅磚古厝，又一左彎後，前方出現一排齊整的紅磚古厝，使人眼睛為之一亮。

該處地名是「新坡下」。「坡」應是「埤」的改寫。意指位於一座新的埤塘的下方。
「東海堂」為一間傳統的三合院，左右各有雙護龍，而右護龍旁，又擴建兩排護龍，因而形成難得一見的六護龍的格局。古厝群頗有古意，令人難忘。

「北觀音」蓮花含苞待放 觀音推廣種植蓮花，桃園「觀音蓮花節」與台南「白河蓮花節」齊名，有「北觀音，南白河」之稱。蓮花季進入觀音區，蓮花就在馬路邊，近在咫尺，大家總會開心地合影並PO上網路。

觀音的蓮花田多半集中在觀音區新坡地區的大堀、藍埔，以及草漯地區等2個區域，草漯更有廣達數甲的大片蓮花田，視覺上十分震撼。蓮花主要為觀賞品種，如大賀蓮及香水蓮，境內數十家休閒農場及蓮園，假日總是遊人如織。

觀音境內2、30家蓮園各有特色，配合以蓮花、蓮子開發出來的餐飲服務，如蓮子大餐、蓮花沙拉、蓮花茶、荷葉八寶飯、蓮子酥等，成為遊客們全家1、2日遊的最愛。

除了賞蓮、食蓮，參觀蓮園農場行程更是不可錯過，觀音區內眾多農場都各具特色，林家古厝休閒農場，規劃有多座主題蓮池，是國內目前少數保存完整的「一進四護龍」閩南建築。賞蓮之餘不妨帶著全家大小，來一趟具有歷史意義的蓮園農場巡禮喔！

除了林家古厝休閒農場，還有蓮荷園休閒農場、翌軒田園、元音農場、莫內的花園、青林農場、向陽農場、1213金銀花農莊、水來青舍、正隆休閒農場、大田蓮花農場、水蓮之鄉休閒農場、康莊蓮園、金湖岸café花園、三奇蜜蜂生態農園、誼豐紅龍果園、翔豪休閒果園、鍾家花園農場，農場搭起棧道伸入蓮花池，棧道之上，搭著遮篷， 遊客可以在棚下賞蓮。

「海線」觀音，當然少不了觀音海邊的沙灘，大海、天空都藍得很美，這裡還辦過「海洋音樂祭」，當然，觀音還可以看到好多風車，望眼看過去風車好多支，有的轉得快，有的轉得慢，也是讓人眼睛為之一亮的景致。◇