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許多病例幾乎無腦卻智力正常 人腦的存在價值是什麼?

人的大腦奧秘無窮。(AFP PHOTO / MIGUEL MEDINA)
人的大腦奧秘無窮。(AFP PHOTO / MIGUEL MEDINA)
【記者張秉開/編譯】醫學病例顯示幾乎沒有大腦的人仍然可以正常生活,甚至智力高於平均值,這些神奇現象促使科學家需要重新認識人的大腦奧秘。

莎倫‧帕克(Sharon Parker)女士是英國約克郡的註冊護師,育有三子。如果不進行醫學檢查,沒有人會知道她幾乎沒有大腦。

醫生說,她有重度腦積水,其大腦含量不足正常人的10-15%。令人驚奇的是,如果按照現在的神經學判斷,帕克女士應該是語無倫次的失智者。

2015年7月10日,英國一家醫學部落格mymultiplesclerosis.co.uk對帕克的情況做了詳細報導。實際上,帕克的智商測試為113。

雖然帕克自己認為:「我覺得對記憶數字感到困難,比如電話號碼」。但和她生活了15年的丈夫戴夫(Dave)卻表示,帕克除了不太愛整潔之外,實際生活中沒有任何異常。而且,帕克是家中唯一負責把戴夫業務收據輸入電腦的人。

帕克女士的母親回憶:「醫生很多次告訴我們,你的這個女兒活不到成年。」對於帕克病例的超常現象,美國神經外科醫生盧斯亞諾(Mark Luciano)博士表示很感興趣,也很驚訝,不明白人的大腦為什麼有這樣大的可塑性。

研究大腦需走出現有科學認知


《生物學理論》(Biological Theory)雜誌2015年6月報導,加拿大皇后大學(Queen's University)生物學家福斯代克(Donald Forsdyke)透過研究腦積水的病例,發現人腦的體積和記憶力、智力等沒有必然關係,因此認為那些有重度腦積水而幾乎沒有正常腦組織的人說,可能存在一種「體外資訊貯存系統」。

福斯代克論述,20世紀最有影響力的哲學家之一路德維希‧維根斯坦(Ludwig Wittgenstein)曾說:「人不可能到月球上,但是會有一些人相信能……我們知道那些人錯了。」但是,我們對一些唯心主義闡述精神和心理的觀點而不屑一顧時,是不是也像維根斯坦那樣,沒有認識到自己仍錮鎖在「女性大腦比男性的小5盎司(142毫升)」這樣的概念中。

福斯代克在其論文中說,對人腦的深入研究會超出神經科學的領域,而需要進行哲學方面的探討。

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腦積水是指人的大腦中一種稱為腦脊液的液體循環出現障礙,因此腦內的液體增多,大腦的其他組織尤其是腦溝受擠壓變小。腦積水的人一般有智能障礙。

但是,正如莎倫‧帕克那樣,有些重度腦積水的人沒有智力和身體障礙,長大後和正常人一樣,組織家庭、娶妻生子、正常工作。

2007年7月,《柳葉刀》雜誌報導,一名四十四歲男子在六歲時確診為梗阻性腦積水(non-communicating hydrocephalus),影像學檢查其側腦室、第三和第四腦室極度增大,以至於大腦皮層僅剩一薄層。如果用醫學理論來衡量,這個患者即使存活,也是植物人的狀態。但是他有兩個孩子,在城市設施做服務工作,智商為75(基本正常)。

早在35年前,英國科學作家羅傑‧萊文(Roger Lewin)做過統計研究,十分之一的腦積水病例顯示重度腦積水,頭顱中95%是液體,只有5%的腦實質,但是他們沒有成為植物人,而是其中的一半人智商不低於100,即智力正常。正常人的智商在85-115之間,平均為100。

1980年12月,萊文在《科學》雜誌發表論文《人的大腦是必須的嗎?》(Is your brain really necessary?),引述英國神經學家約翰‧勞博(John Lober)的觀點,大腦的大小和記憶和智力沒有必然的關係。

勞博曾記錄和研究英格蘭謝菲爾德大學(University of Sheffield)的一名數學成績獲得一級獎學金的腦積水學生,其智商為126,日常活動、社會人際關係能力與認知能力等等一切正常,而且沒有一點身體異常感覺。如果不是因為專科醫生認為他的腦袋有點大,建議去作身體檢查,可能永遠不會知道該學生是重度腦積水,只有薄薄的一層腦實質。

萊文認為,這些病例說明,人有意想不到的巨大潛能,可以在幾乎沒有大腦的情況下正常的進行生活和思考。