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更年期是身體的轉化過程
台北慈濟醫院婦女保健中心主任祝春紅說，女性更年期是一段漫長而漸進的身體轉化過程，大約會持續10~20年。在更年期的這段時間，由於荷爾蒙分泌減少，會引起熱潮紅、失眠、心悸、血管舒縮症候群等諸多不適症狀。
祝春紅提出，從最後一次月經算起，連續一年沒有月經，就是進入停經期。在停經前的4~5年是「停經前期」，卵巢功能開始衰退，荷爾蒙（包括雌激素、黃體激素等）的分泌逐漸減少，排卵和月經變得不規則，週期會縮短或延長，生育能力也會隨之下降，此時很多女性會出現潮熱盜汗、憂鬱焦慮、心悸、失眠、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、漏尿、夜尿等症狀。
嚴重程度因人而異
祝春紅表示，更年期症狀的嚴重程度因人而異。對於症狀較輕的女性，可以透過運動、規律作息、飲食與社交活動來調整；而少數症狀嚴重者，則建議接受荷爾蒙補充療法。但是有些女性會擔心荷爾蒙補充療法會增加罹患乳癌的機率，其實只要定期篩檢，並正確地使用荷爾蒙療法，掌握短期與低劑量的原則，或是合併補充黃體素的治療、依照個人量身的規劃治療，反而能降低罹患子宮內膜癌與大腸癌的機率。
祝春紅補充說，目前除了有口服的荷爾蒙藥物，還有經皮膚吸收的塗抹藥物，可擦在上臂、大腿與肚皮上。塗抹的優點是不經過腸胃道、不增加肝臟代謝負擔，尤其適合肝功能不佳的女性。此外，也有使用於局部的陰道乳膏，適用於有泌尿生殖系統萎縮問題的女性。
提早保養身體與調適心理
更年期是每位女性都會經歷的重要生理階段，現代女性平均壽命達80多歲，更年期之後仍有至少30年以上的歲月。根據臨床觀察，沒有提早保養身體與調適心理的女性，更年期的不適症狀與後續衍生的問題會較嚴重。為此，祝春紅建議，女性在身體與心理都應提早做好準備，經常適量攝取山藥、黃豆、豆漿等富含大豆異黃酮的食物，以補充雌激素，並進行適度運動與日晒；在步入40 歲後，應全面檢視自己的健康，定期健康檢查，累積豐富的健康存款，怡然步入晚年，讓停經後的生活依然多采多姿。◇
