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北極今明兩年將無冰 10萬年來首次

一名著名科學家預測,今年或明年,北極冰蓋層可能就會消失,這是10萬年來北極首次面臨無冰狀態。(fotolia)
一名著名科學家預測,今年或明年,北極冰蓋層可能就會消失,這是10萬年來北極首次面臨無冰狀態。(fotolia)
【記者許家琳/編譯】一名著名科學家預測,今年或明年,北極冰蓋層可能就會消失,這是10萬年來北極首次面臨無冰狀態。

據英國《獨立報》6月6日報導:美國國家冰雪與冰數據中心臨時衛星數據顯示,30年前北極冰蓋層面積為1,270萬平方公里,到今年6月1日降到1,110萬平方公里,消失的冰蓋面積比6個英國還大。

海冰在每年9月中旬夏季結束的時候處於最低點,一般海冰會降到6.3萬平方公里。然後隨著冬季到來,開始增多。無冰的概念是指北極附近海冰少於10萬平方公里,也可以說北極中心地帶和北極點將沒有冰蓋層。

英國劍橋大學教授瓦德漢斯(Peter Wadhams)表示:目前的數據和他在4年前有爭議的預測相符合。他根據北極冰蓋層現在消融速度的資料說:「我的預測是,北極的冰蓋層可能會完全消失。換言之,到今年9月北極的冰蓋層面積就會小於100萬平方公里。」

他說:「即使北極冰蓋層沒有完全消失,也會達到歷史最低點。我相信北極冰蓋層面積將少於340萬平方公里(迄今為止的最低記錄)。」

瓦德漢斯表示:「我認為合理的推測是,今年(北極冰蓋層)將少於100萬平方公里,如果今年沒有達到,明年也會達到。」

大部份北極剩餘的冰塊將被困在加拿大北部沿岸島嶼之間。

上次北極無冰發生在10萬年前

上一次發生北極無冰的時期是10萬~12萬年前。北極的急速暖化和世界各地極端氣候相關聯。俄羅斯北部沿海的海冰曾經起到隔離帶的作用,以保證海冰下的水溫較低,但這些海冰已經消失多年,導致海水升溫。

科學家也發現:原本凍在海床的溫室氣體甲烷,開始以驚人的速度變成氣泡浮上海面。瓦德漢斯和其他科學家在《自然》雜誌上發表的一份研究報導顯示:這些現象將在5年內使全球氣溫上升0.6攝氏度。

瓦德漢斯表示:這將是非常嚴重和可怕的現象。

海冰的減少也將導致地表變暗,吸收更多的太陽能量。瓦德漢斯說:「海冰消減將影響全球整個環境。」

今年無冰?其他科學家質疑

美國羅格斯大學教授珍妮弗.弗朗西斯一直在研究北極對北半球地區天氣的影響,她懷疑瓦德漢斯的預測,表示(北極無冰)「極不可能」在今年發生。她認為可能到2030年和2050年間的某個時候發生無冰狀態。

受到美國宇航局(NASA)支持的美加研究人員利用超級電腦模擬,分析全球暖化對北極冰層影響,這些研究人員認為暖化原因是大氣碳含量上升,而碳含量上升後的直接後果即地球兩極巨型冰塊加速融化。

這些研究人員計算出到2040年的夏天,北極冰層將完全消失。英國進行南極勘測的負責人克里斯拉普雷教授,認為這個預測可能過於樂觀。最近一項研究表明,碳含量的擴散在2000年上升速度快了一倍多,可能進一步加快冰塊融化。或許不用等到2040年夏天,北極冰層就會消失。

氣象專家韓森(Bob Henson)去年12月28日在推特(Twitter)上說:北極自1948年以來,12月溫度在攝氏零度以上僅出現3次。冬季期間溫暖天氣恐影響北極海冰形成。冰層早已因全球暖化大量融化。

弗朗西斯教授也強調,可以肯定北極處在一個非常不尋常的情況。「1~5月,冰層已經達到破記錄的少,這是非常令人擔憂的。」她說:「我們將在9月看得一個新的記錄,這是很有可能的。」