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玉米，學名玉蜀黍，別名包穀、苞米、玉高粱、玉麥、苞蘆、珍珠米等，為禾本科植物玉蜀黍的種子。玉米原產於南美洲，1492年哥倫布在古巴發現了玉米，1494年把玉米帶回西班牙，後來逐漸傳至世界各地。
中國大約在16世紀中期開始引進種植。玉米與水稻、小麥並稱為世界三大農作物，是全世界公認的「黃金作物」。
玉米營養成分
據現代科學測定，每100克玉米中含蛋白質8.5克、脂肪4.3克、糖類72.2克、鈣22毫克、磷210毫克、鐵1.6毫克，還含有胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2和菸鹼酸等維生素；玉米胚中脂肪量約占52%，在糧食作物中其含量僅次於大豆。玉米由三類基本物質組成，除脂肪外，麩質占40%，玉米特有的膠蛋白占30%。專家指出，玉米缺少某些重要的胺基酸，例如色胺酸、離胺酸等，而豆類、大米、白麵中含量較高，可以彌補玉米的這種不足。因此，將玉米與豆類、大米、麵粉等混合吃，可以提高其營養價值。
治療缺乏維生素A諸症
玉米有黃白二種，黃色者所含之胡蘿蔔素（即維生素A之促成者）很高。現代營養學研究發現，長期缺乏維生素A易患乾眼病，患者之眼結膜及角膜，始則發乾，繼則發炎，終則出血流膿，其甚者則患夜盲症。故維生素A，亦一名為抗乾眼病素，因維生素A有維護上皮組織完整之功能，人體內上皮組織之器官，如眼結膜角膜、鼻黏膜、口腔黏膜、咽喉膜、消化道、呼吸道、膽管、膀胱、尿道、輸精管、輸卵管、子宮等皆是，若缺乏維生素A，則其上皮皆起角質變性而脫屑，眼膜亦為上皮組織器官之一，故易發乾而為乾眼病；其他若呼吸器官之上皮變性，則易患傷風咳嗽症；腎臟膀胱尿道之上皮起角化時，則易生腎結石、膀胱結石症；膽管之上皮起變化時，則易生膽石症。黃色玉米含有多量胡蘿蔔素及維生素A，故可用來治療缺乏維生素A所致之諸症。
冠心病理想食用油
從玉米提煉出來的玉米油是一種良好的藥物，長期食用玉米油，可以降低血中膽固醇並軟化動脈血管，是動脈硬化症、冠心病、高血壓、脂肪肝、肥胖症患者和老年人理想的食用油。玉米油為高營養的食用油，凡長期食用玉米油的人，血脂均有明顯下降，病情均有所改善。
尿結石民間良方
由於高度缺乏維生素A者，能生尿石症。此病在民間療法，是用玉米之根或葉，煎湯頻飲之治療。現代研究，玉米鬚亦能治尿石症，但北方民間則用其根者，為極驗效之土方，並可兼療腎石症與膽石症，是中國以內服藥治療結石症之有效物品，若與金錢草同煮服二十餘日，結石多能自下，試之良驗。
特殊用途‧製成體內植入物
玉米還有一種神奇特殊的用途──「製成體內植入物」。以乳酸菌發酵玉米粉，形成高分子乳酸聚合體，即神奇的玉米塑膠，可製成體內植入物如骨釘、骨片、骨針、手術縫合線，起到固定作用後，在體內自然消化，可解除病人多次手術的痛苦。
嫩玉米vs.老玉米 別有一番風味
玉米嫩時煮食，有特別的鮮味，老時可碾粉作糊，或摻於他種穀粉中作和合麵。純玉米粉北方人多作窩窩頭，其形如覆杯狀，蒸食之其味香美，頗能促進食慾。
惟玉米粉的纖維質較多，消化較難，而勞力者以此為耐飢之品，鄉民恆以此物烤製為餅，名六穀餅，用之饗客，城巿中人偶作郊遊者，多愛食之，認為有特殊的味道。
老玉米粒，可以烈火炒令開花，如爆米花法，香脆可口，鄉間以代瓜子花生，亦以之作為款待賓客之用，美國人士亦喜食玉米花，電影院前恆人手一包。
天然好物「玉米鬚」 保健用途廣泛
玉米鬚是整株玉米中最常被拿來當藥用的部分。玉米鬚性味甘平，微溫，具有利尿、止血、利膽、降壓等作用，主治腎炎水腫、高血壓、糖尿病、膽囊炎、肝炎等病症。在臨床上，用玉米鬚治療腎炎引起的浮腫和高血壓，療效明顯，而且穩定，價格便宜，值得推廣。
附方與驗方
肝炎、膽囊炎、膽結石：玉米鬚30克，茵陳30克，蒲公英20克，清洗乾淨，放入砂鍋內，加水適量，煎成濃湯，每日服用1劑。
糖尿病：玉米鬚30克，煎成1碗，分2次1天服完，連服10日即有效，可長服。
慢性腎炎、水腫、小便不利：玉米30克，玉米鬚15克，加水適量，煎湯代茶飲服。
肺結核：玉米鬚60克，加冰糖適量，水煎服。
尿血：玉米鬚配薺菜花、白茅根各30克，水煎服。
盜汗：玉米稈莖內的心（白色柔軟狀質，用量不拘多少），加水適量，熬成濃汁，服用。
淋病尿少頻、小腹尿道辣熱疼痛：玉米心或根90克，清洗乾淨，加水適量，煎成濃湯水，代茶飲之。
食用禁忌
脾胃虛弱者慎用：玉米製品質地較硬而難以消化，脾胃虛弱、消化功能欠佳者要慎用。
忌單獨長期食用：玉米所含維生素PP為結合型，普通食用方法不易分解，很難為人體所利用。若不加處理，長期以玉米為主食者易患癩皮病（即維生素PP缺乏病，典型表現為皮炎、腹瀉、失智等），而在煮玉米時適當加入天然蘇打即可避免。
《藥性切用》：「久食則助濕損胃。鮮者助濕生蟲，尤忌多食。」 陰虛火旺型乾燥症候群、糖尿病、更年期症候群患者忌食爆米花，否則易助火傷陰。
變質玉米禁食：因玉米受潮黴壞變質產生黃麴毒素，可致癌。◇
