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脊椎關節炎若未及早發現治療，脊椎恐變形如揹著殼的傑尼龜！現年45歲的王先生，在國中期間常打籃球，但腳踝老是發炎腫痛，一開始以為是運動傷害，但頻率太高、甚至因太常請假而休學，多年後經磁振造影（MRI）檢查後，確診為「僵直性脊椎炎」，因病情過於嚴重，關節有沾黏、脖子都難轉動。
台北榮總過敏免疫風溼科主任蔡長祐表示，脊椎關節炎是一群因慢性發炎影響脊椎關節的疾病，因為患者血中類風溼因子為陰性，稱為血清陰性脊椎關節炎，包括僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎、發炎性大腸疾病伴隨的關節病變等皆屬此類疾病。
台大醫院免疫風溼過敏科主任謝松洲說，脊椎關節炎患者常見臨床症狀包括下背痛、屁股痛、下肢關節發炎等，很多人以為是太操勞或姿勢不正確，或以為是運動傷害等，但若長期發生，就要注意可能是患有這症狀。
他說，「僵直性脊椎炎好發於年紀輕的階段，在青春期就有可能發生病徵。」僵直性脊椎炎好發年齡為20～40歲，且多為男性，男女比約3：1。其中有許多年輕人，還以為自己的關節卡卡的只是運動傷害而已。
蔡長祐說，僵直性脊椎炎不可逆的傷害，就是骨頭裡的破骨細胞因身體發炎反應被活化，進而吃掉骨質，直接破壞脊椎，並導致脊椎關節沾黏，嚴重駝背且抬不起頭，這類疾病很好檢驗出來，也呼籲民眾若有類似症狀，最好盡快就醫檢查。◇
