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需要認知力高度介入的任務，多數在靜默的環境中完成得最好，任何聲響、包括美妙的音樂都會形成干擾。相關研究中，當要求受試者完成這類複雜任務時，靜默和播放音樂的環境相比較，前者顯然讓人們表現更好。
音樂越吸引人 越無法專注
《大西洋月刊》（The Atlantic）專欄編輯奧爾加．卡贊（Olga Khazan）近日撰文，回溯了近年的一系列實驗。首先是20世紀80年代的一項研究，受試者被要求從大到小數數，他們可以選聽自己喜歡的音樂，或激昂、柔和，也可以選擇什麼也不聽。結果顯示，聽激昂音樂的人表現最差勁，什麼都不聽的人表現最好。
其他實驗顯示，有歌詞的歌曲對於完成用到語言的任務（如閱讀、寫作）干擾很大；有大量變奏的音樂也很影響效率，即便人們很喜歡聽。
神經科學家丹尼爾．列維廷（Daniel Levitin）曾寫過一本著作《迷戀音樂的腦》（This Is Your Brain on Music）。他認為，音樂越吸引人，做事越無法專注。
老年人、內向者與多動兒
對於老年人以及天生好靜的人，音樂對專注力的影響更大。一項研究讓外向和內向的受試者同時聽搖滾樂，發現內向的人在進行圖像記憶和閱讀文段方面更受干擾。分析認為，這或許與外向的人多習慣於邊聽音樂邊做事有關。
有注意力不足多動症的孩子則是特例。最近一項研究以42個多動兒為考察對象，發現環境中的「白噪聲」有助於他們集中注意力。
工作空檔聽音樂 效率更高
如果邊聽工作邊聽音樂如此不好，為什麼我們這麼多人都這樣做呢？列維廷表示，因為人們喜歡如此，而且不能覺察到音樂是否有干擾。
近年一項小型研究也證實，即便音樂無助於提高效率，人們也還是喜歡邊聽音樂邊做事，無論是在辦公室噪音的背景下，還是在無聲的環境中。
意識到聆聽樂曲在腦力勞動中所起的作用，愛好音樂的你要如何做呢？列維廷的建議是，每隔幾個小時中間休息一下，聽15分鐘音樂，再回到靜默之中繼續工作。有證據表明，在做不同事情的間隙聽一段音樂，可以將事情做得更好。◇
