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古語說，沒有規矩，不成方圓。德國人可謂把這句話發揮到了極致。在德國，做什麼事之前，都要先找規矩，有現成的就用現成的，沒有現成就制定一個，德國人管這些叫標準（NORM）。德國人認為，有了這個「標準」能讓賺錢更容易。
標準可不是誰都能定的，為此要有權威的專門機構。德國最權威的制定標準的機構叫做德國制定標準研究所協會（Deutsches Institut für Normung e. V. ），簡稱DIN ，聽著像中文的發音「定」，顯然已把制定標準設為義不容辭的責任。
不過有意思的是，這個德國「定」標準的研究所並非官方組織，而是民間機構，職責也只是協調各領域專家甚至業餘愛好者拿出方案。這些標準充其量只是推薦，並不是非要採納。只有各級機關或企業把DIN 的某項標準建議列入法規章程，才算在相應範圍內有制約作用。
近百年前，1918 年3 月，第一個DIN 標準出現了，是有關機械製造中的零件圓錐銷。不到9年時間，到了1927 年，第3,000 個DIN 標準問世，1948 年DIN 標準增加到8,200 個。如今每年大約有300 個新的DIN 標準產生，也有舊的被淘汰。
目前的標準總量達到3.4萬個左右，涵蓋機械製造、土木工程、航天航空、計算機、環保、光學及服務等各行各業。許多我們日常生活中熟悉的事務，比如紙張大小A4、A5 的定義，也都是來自DIN。
「標準」讓賺錢更容易
為什麼要設定這些完善的標準呢？德國人還要進一步探究其意義。為此，在2003 和2004 年，來自德國經濟、政治、科研和制定標準領域的各界代表，有了共識，做出了DNS （Deutsche Normungsstrategie） 宣言，詮釋德國的標準制定策略。
宣言明確了標準化於國於民的五大好處，綜合起來就是一句話：在德國，制定標準和規範化有助於經濟和社會發展，可以塑造、強化及擴展地區及全球市場。這聽起來很標準化的話，說白了就是，有了標準就可以更多更容易地賺錢。這也就難怪，德國的貿易順差連續幾年都居全球之冠。2016年，德國貿易順差又創新高，達到了2,970億美元，再次成為世界第一大貿易順差經濟體。
德國為什麼能有這樣傲人的成績？西門子總裁喬‧凱撒(Joe Kaeser)表示，德國人非常重視細節及「天職」，「天職」是什麼？他說，就是「神要你做的事」。西門子總裁表示，德國人有自己的經濟學。企業運作不僅僅是為了經濟利益，遵守企業道德、標準，精益求精地製造產品，才是德國企業與生俱來的天職。◇
