天文學發現極古老超級黑洞 挑戰宇宙理論

【記者張秉開／編譯】科學家發現一些非常古老的黑洞，可能改變人們目前對宇宙的認識。

據澳洲科技網站Science Alert近日報導，美國太空總署（NASA）的科學家，根據極強的伽瑪射線來源，判斷一些年齡僅比宇宙小14億年的星系中，存在非常古老的黑洞。

科學家目前推測宇宙年齡不到140億年。相對來講，那些在宇宙產生後14億年即出現的星系，是極為古老的天體。

科學家發現，一些極為古老星系的核心非常活躍，並將之稱為「耀變體」（Blazars），因為它們具有密度極高的高變能量源的特徵，並推測其中含有質量為太陽100萬倍以上的超級黑洞。

太空總署戈達得太空飛行中心的天文學家魯拜什‧歐迦（Roopesh Ojha）說：「這些遙遠的耀變體含有目前已知的最大質量型黑洞，而這些黑洞的年齡竟然如此古老。這個現象讓我們重新認識目前的超級黑洞形成理論。我們需要尋找更多的這種黑洞，以便進一步研究。」

太空總署的科學家使用費米伽瑪射線太空望遠鏡，觀測到5個這類古老的星系，這些星系發出極強的伽瑪射線。當然，伽瑪射線是人眼看不到的光線。

讓科學家困惑不解的是，現有理論認為那裡不應該存在，如此強烈的伽瑪射線噴射。但實際上，科學家卻觀察到如此古老的星系，竟然存在噴射能量為太陽2兆倍的超級黑洞。

義大利太空總署的達里奧‧加斯帕里尼（Dario Gasparrini）說：「主要問題是，這些巨型黑洞怎麼能在宇宙，如此年輕的時期形成呢？我們不知道那些黑洞快速增長的機制。」

而克萊門森大學的研究者馬奧‧亞傑羅（Marco Ajello）補充道：「我們認為，費米望遠鏡所見的這些古老超級黑洞，僅為冰山一角。我們以前因為沒有使用伽瑪射線，所以未能觀測到它們。」
 
該研究發表於《天體物理學通訊》（Astrophysical Journal Letters）雜誌。