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眾所皆知，原著小說裡的福爾摩斯與華生活躍於19世紀末至20世紀初，BBC影集中，兩人卻變成了生活在21世紀的人。雖然這麼一來，《新世紀福爾摩斯》少了濃濃的古典味，但卻更貼近當代人的生活，讓觀眾們更有親切感，因此可說是成功的創新。
由於人物所處的時代有別於小說，劇情設定上也做了許多調整，如華生從小說裡的小說作家，變成了經營部落格的部落客；當代倫敦力行禁菸政策，小說中常見的菸斗也被取消；兩位主角常搭的馬車自然也換成了現代的倫敦計程車。
秉持老派精神 辦案不依賴3C產品
儘管電腦與手機十分便利，但編劇並沒有讓福爾摩斯在辦案時過於依賴它們，而是秉持著原著的精神，以觀察與邏輯推理為破案主軸，現代化的工具只作為點綴。在人們過於依賴3C產品的今天，這種老派作風十分令人稱道；同時也給人以信心：善用大腦思考依然可以解決許多問題，頗有勸世的意味。
另外，由於《新世紀福爾摩斯》目前只有四季12集（每季3集）、1集番外篇《地獄新娘》（The Abominable Bride）和1集迷你劇，因此自然不可能將原著全數作品逐一拍攝，而是挑選了當中最膾炙人口的故事加以改編，如《情逢敵手》（A Scandal in Belgravia）改編自《波希米亞宮廷祕辛》，《地獄犬》（The Hounds of Baskerville）改編自《巴斯克維爾獵犬》，《萊辛巴赫墜落》（The Reichenbach Fall）改編自《萊辛巴赫瀑布》等。
原著巧加改編 不必擔心提前劇透
雖然有不少案件源自小說，但讀過小說的觀眾也不必擔心會提前劇透，因為僅有案件基本架構與小說相同，破案過程乃至故事結局都有改編，在致敬原著的同時又有所創新，即使是對原著能倒背如流的粉絲，觀影過程的樂趣也不會減少。
此外，影集也並非全然照搬原著題材，其中也不乏BBC的全新創作，如《地獄新娘》、《三的徵兆》（The Sign of Three）、《最後一案》（The Final Problem）等。這些原創劇情除了為影集增添新意之外，也填補了小說中未曾著墨的空白。如《三的徵兆》描述了華生與妻子瑪麗的婚禮，讓這對夫妻的故事更為飽滿；福爾摩斯在婚禮上，為自己與華生友誼的感人總結，也將兩人的生死之交刻畫得更為動人。
除了福爾摩斯（班尼迪克康柏拜區飾）與華生（馬丁費里曼飾）兩大主角外，小說裡的幾個主要配角－－房東哈德森太太（尤娜斯塔布斯飾）、雷斯垂德警探（魯珀特格雷夫斯飾）、福爾摩斯的兄長麥克羅夫（馬克加蒂斯飾）、大反派莫里亞提（安德魯史考特飾），也都活躍於這部影集。
這些配角在影集裡的分量，也比原著中更為重要。例如小說裡的哈德森太太儼然只有幫忙應門、倒茶、做菜的作用，完全淪為「工具人」；而影集中的她，有時還能起到推進劇情的作用，改變不可謂不大。麥克羅夫的智商其實不亞於弟弟夏洛克，但在原著小說中的出場次數屈指可數，未免可惜，如今在影集中則大量出場，彌補了這一遺憾。
原創要角女法醫 偵探更富人味
值得一提的是，BBC還為本劇創造了個原創角色－－女法醫茉莉（露易絲布瑞莉飾），她是以福爾摩斯的好友身分登場，並一直暗戀著福爾摩斯。觀眾們一開始會以為，茉莉的存在，只是為了襯托福爾摩斯在原著裡對談戀愛、結婚生子不感興趣的形象。但隨著劇情的發展，便能漸漸體察到，編劇們的野心恐怕不止於此。
《新世紀福爾摩斯》最大膽的創新就在於，顛覆了原著裡福爾摩斯對愛情的觀念。在番外篇《地獄新娘》中，華生明確指出了，福爾摩斯理性至上、排斥個人情感的形象，只是在自己筆下刻意給讀者營造的面具，真實的福爾摩斯其實並非如此。
而茉莉的存在，正是起到慢慢改變福爾摩斯價值觀的作用。影集一開始，福爾摩斯的性格與小說無異，就像一部與感性絕緣的推理機器，對茉莉的獻殷勤絲毫不感興趣。但隨著劇情的發展，觀眾們可以體會到她在福爾摩斯心中的分量的變化，例如除了華生與麥克羅夫外，茉莉也成了他敢將性命託付出去的人；願意為茉莉做自己原本不樂意做的事，如晚餐約會。鋪陳整整三季後，在第四季迎來大爆發，在一次偶然的機緣下，兩人終於彼此表白。
將福爾摩斯從絕對的理性主義者，轉而塑造成理性與感性兼具、人性十足的人，此為《新世紀福爾摩斯》的最大突破與創舉。這麼做自然是風險極高，可能會有粉絲因堅持忠於原著而不買帳。不過一個更有人味的福爾摩斯顯然更容易引起共鳴，故而是個令人稱許的改變。
今年1月15日第四季演完，《新世紀福爾摩斯》已告一段落，儘管眾位主創並未把話說死，但媒體紛紛猜測，本季有可能是最終季。如果真的如此，四季的劇集，讓觀眾隨偵探與搭檔一同冒險，也細細品味到了福爾摩斯的改變，可說已畫上相當飽滿的句點。
