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蓮池潭，原稱為蓮花潭，位於高雄市左營區東側與縱貫鐵路以西之間，潭長1.4公里，面積約42公頃，周邊亭台樓閣林立，潭畔遍植垂柳，又因清朝時期種滿荷花，池中荷花於夏盛開，清香四溢，乃稱「泮水荷香」而得名。在清代即被列為鳳山八景之一。
隨著四季的轉變，蓮池潭每天的晨昏，水霧濛濛，池畔景色秀麗，潭中伴隨著荷花迎風阿娜的姿態，勾勒出古幽情詩畫般之美。加上潭畔的垂柳搖曳，若隱若現的畫面呈現出神祕之感，猶如身處於仙境中。而湖畔龜山特殊造型與龍虎塔遠近倒映水中，以「蓮潭夕照」聞名，到了夜晚寧靜迷濛的夜色，再加上炫麗璀璨的燈光，更增添了蓮池潭湖光波影的清幽景致。
蓮池潭拜世運所賜，現在已不再只是單純的觀光勝地，更是一座符合國際高規格標準的水域競賽場地。順著環潭步道西側而行，則見立碑上刻印「高雄文學步道」，更彰顯蓮池潭豐厚的面貌及獨特性，亦將充滿詩情畫意般的文學景致，以公共藝術手法進行景觀美化。文學步道約517公尺，周邊設置15位高雄當代文學家的精彩詩句創作，作為公共藝術的詩碑景觀，並由鍾肇政老師的墨寶刻印在花崗岩及鋼板等媒材上，形塑出蓮池潭的文化觀光意象風貌。
左營舊城三城門 列國定一級古蹟
蓮池潭北邊屹立著三百年的古城牆，城牆已經倒塌不少，此為台灣第一座土石造的城池，1985年經內政部列為第一級古蹟。目前只剩下東、南、北三座城門與數段城牆，各自據有歷史文化風采。據歷史文獻記載，東門稱為鳳儀門，位於左營城峰路上。鳳儀涵義為國之呈祥之意，因漢人俗稱鳳為百鳥之王，而鳳據說喜出東方，因此東門即書為鳳儀門。
北門則位於左營勝利路、埤仔頭街交會處。建築材料大多以咕咾石（即為珊瑚礁石）為主體，城門牆壁以造型獨特且堅固穩定的六角蜂巢狀石塊砌之，花崗石梁跨在半圓拱形城門上，門匾亦書「拱辰門」，拱辰出處為《論語》，喻為四方歸心之意。經由門內的階梯通往二樓抵達城樓，現在城樓雖毀，但亦可見堅固的馬道及城牆寬廣的空間，仍可以讓人想像當年城樓雄偉壯觀之樣貌。而門外兩側，為全台僅存的彩繪門神浮雕「神荼｣及「鬱壘｣，相傳中國古代北門外則為鬼門多惡煞之處，被視為不祥之位，所以塑門神以避凶邪。
南門即為啟文門，位於左營大路與鼓山三路交叉口處。古人認為南方主文運。舊時科舉制度，要到縣城鄉試者，皆由此門進出，即為開啟文人，為國舉才之意。可惜南門現僅存城門及城樓，而城樓是1969年新建的，而且未依照古建築模式及材料修築，而失去原有的古樸風貌，甚為可惜。
左營舊城地標 龍虎塔
立於潭中的龍虎塔則早揚名於國際，遊客必到此一遊拍照留念。龍虎塔四周有大大小小將近20座香煙繚繞的寺廟，潭中長橋、藝閣、寶塔等色彩濃重，形塑出左營著名的宗教建築意象。西岸則是左營的舊市街，匯聚了各式特產小吃店，東岸為寬敞的環湖道路，南岸則鄰接勝利路及新莊仔路，正好構成環湖迴路。
走進龍虎塔前，須先經過彎曲的九曲橋，再入龍塔與虎塔，兩塔共高七層，如何進入也頗為講究。經由在地民眾解說，先由龍喉入、虎口出才能消災祈福，若是反過來從虎口進，那便是羊入虎口自求多福。其塔由慈濟宮於1976年興建，趁著疏濬之際，該塔同時也做了整修，更顯外觀生動明亮。內部刻畫浮雕更別樹一格，龍塔內的壁畫為二十四孝圖，虎塔則畫有十二賢士、玉皇大帝與三十六宮將圖等，更具特有的宗教氣息。
雄偉肅穆 全台最大的高雄孔廟
欣賞蓮池潭風光後，不妨往緊鄰蓮潭河畔北側走，即可見到面積廣大，外觀十分雄偉肅穆，極具規模全臺最大的高雄孔廟。其古色古香，當年曾吸引知名電視劇《一代女皇》前來取景拍攝。園區內枝葉扶疏，小橋流水景致優美，徜徉漫步於此，靜觀湖光山色相映成趣，心中之舒暢，陶陶然美不勝收。
擔任孔廟志工楊明雄表示，「（高雄孔廟）占地約五公頃，為台灣最大的孔廟，採傳統「左學右廟」形式，左側（東方；由大成殿內向外看）是明倫堂、書院、文昌祠；右側是萬仞宮牆、櫺星門、大成門、東西廡、大成殿、崇聖祠等。」高雄孔廟實為兩處，一是舊城國小內的三級古蹟「崇聖祠」，另一處則是於1976年完工新建，現今坐落於蓮池潭河畔北側的這座孔廟。
楊明雄表示，大成殿整體外觀仿造北京故宮太和殿風格，拱橋、泮池旁銅壁為「萬仞宮牆」（又稱九仞宮牆）象徵孔子學問道德之高，須潛心修習才能一窺其奧祕。楊明雄也說，華人社會視孔子思想為社會及生活文化的根基，影響深遠；每年孔子誕辰紀念日，孔廟會舉辦釋奠大典遵循古禮，發揚儒學的同時，也保留了這項久遠的文化藝術。
晨輝通天鎮地柱 夕照荷香蓮池潭
繞著蓮池塘由西側到東側，會看到「通天鎮地柱｣，這是台灣交趾陶大師呂勝南設計的戶外公共藝術作品，高達十公尺，柱上有很多西遊記的人物。遙望對岸的龍虎塔及春秋閣啟明堂，無論是面迎朝曦或背襯落日，形成「晨輝通天鎮地柱，夕照荷香蓮池潭」的另一景致。
風光明媚的蓮池潭，一直以來也是高雄民眾休閒遊憩的好去處，還有許多親水角落及優美意境，像是歷史步道、榕園廣場、湖畔觀景平台、觀蓮拱橋等。漫步其中，不知不覺步調就閒適慢活起來。而南台灣陽光雖然刺眼，但當微風吹過了身邊，卻讓人感受朝氣滿滿。因此離開了繁忙的地方，靠近了人所眷戀的大自然，不僅能聽見自己的呼吸、亦可感受到心裡的歸依。
