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古代文明的發達程度有多大？兩張古地圖能讓我們思考古代文明之發達出乎意料。
皮瑞．雷斯地圖（Piri Reis Map），是16世紀鄂圖曼土耳其帝國海軍上將皮瑞．雷斯在1513~1528年繪製的世界地圖。該地圖精確地描繪從地中海到死海、南美到北美，甚至南極大陸上的各大山峰河流。
已故美國新罕布什爾州基恩學院的教授查爾斯．哈普古德（Charles H. Hapgood）曾在40年前仔細研究過皮瑞．雷斯地圖，認為該地圖是根據更古老的地圖資料匯集而成，而後者所依據的版本更為古老。
科學家目前已經知道，6千年~1萬5千年前的南極大陸尚未被冰雪覆蓋。根據皮瑞．雷斯地圖所描繪的南極山川河流分布情況，可以推測地圖繪製者所處時間很可能在幾千年前。
哈普古德教授曾向美國空軍提出鑑別該地圖真偽的請求。空軍地圖測繪部門於1960年7月6日答覆：「地圖下端所顯示之地理精細位置，與1949年『瑞典─英國南極考察團』在冰層頂端蒐集之地震數據資料，極為吻合。此發現代表，在南極海岸被冰層覆蓋之前，已經有人對該地區進行探測，並且繪製成地圖。此地區之冰層，現今大約厚達1英里。」
另外，奧倫提烏斯．費納烏斯（Oronteus Finaeus）世界地圖，為1531年繪製。查爾斯．哈普古德教授和麻省理工學院的李察．史崔臣博士（Dr. Richard Strachan）對這張地圖做了仔細研究。
根據哈普古德教授1966年在《古代海王的地圖》的敘述，奧倫提烏斯．費納烏斯世界地圖實際也是依據更早的幾幅原始地圖繪製而成的，而且那些原始地圖是由幾種不同的投影法繪成。
在奧倫提烏斯．費納烏斯世界地圖上，可見古代南極洲的整體形狀和輪廓，與現代測繪技術所繪製的地理分布特點幾乎相同。不同的是，該地圖同樣繪製出古代南極大陸在沒有冰川覆蓋時的地理特點：清晰的山脈走行，以及發源於這些山脈的河流蜿蜒流向大海。
哈普古德教授判斷，原始地圖的繪製時代在南極尚未被冰雪覆蓋之時。那時的遠古人類很可能在南極定居，其時間是在北半球最後一個冰河期結束之時，即大約1萬年前。
哈普古德教授同樣請求美國空軍地圖測繪部門鑑定奧倫提烏斯．費納烏斯世界地圖。空軍1961年10月14日的回覆函表示，對於皮瑞．雷斯地圖及奧倫提烏斯．費納烏斯世界地圖這樣的古地圖，其精確度出乎意料，而且不是偽造品，確實反映南極未被冰雪覆蓋時的情況。
美國空軍的測繪部門在信中強調：「我們確信，您和您助手所發現的東西是正確的，引起人們提出可以改變地理及古代歷史看法的問題，其問題當然需要進一步的研究。」
但至今仍未有學者對這些神祕的古代地圖進行深入的科學研究。◇
