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在燕山腳下，有一個小山村叫「靠山村」，現在改名為「千佛院」。
相傳很久以前，這裡的人們逐漸變得自私自利，只知有己，不知有人，為了個人利益什麼壞事都做，道德相當敗壞。人們已不相信善惡有報是天理，不相信有神佛的存在，所以神佛要淘汰這些道德敗壞的人們。
神佛準備用大火燒毀這裡的人們和村莊，但神佛是慈悲的，他們還想再給這些敗壞了的人們一次選擇的機會，於是救苦救難的觀世音菩薩扮成一個賣貨郎。肩挑擔子，一筐裝滿乾棗和桃子，另一筐裝滿火燒（一種烤製的糕點）。
賣貨郎一邊走，一邊不停地用諧音告訴人們︰「趕早兒逃大火燒！趕早兒逃大火燒。」連續數日，不停地告訴這些迷中的人們：趕早兒逃離這個村莊，將有大火燒毀村莊和惡人。
可是，連續數日也無人領會其中的含義，人們只相信眼前看到的事實，只看到賣貨郎挑的貨物是「乾棗兒、桃子和火燒」，就以為他在叫賣自己的貨品：「乾棗兒、桃、大『火燒』。」
這天下午，天陰沉沉的，西北風颳得很猛，還夾雜著片片雪花兒。天氣很冷，一個善良的老太太，買了一些乾棗兒。老太太見賣貨郎被凍得瑟瑟發抖，就邀請他到家裡取暖禦寒。
在取暖交談中，賣貨郎告訴老太太，妳嫁到王官營的女兒得了疾病，要我傳話，希望妳和家人明天能去見她最後一面，不然，恐怕以後連見面的機會都沒有了。因此，第二天天一亮老太太全家就急急忙忙地趕往閨女家去探病。
到那一看，閨女什麼病也沒有，氣得一家人都大罵賣貨郎騙人。可是，就在這一天，他們離開村子不久，這個小村莊突發火災，生還者寥寥無幾。這時，老太太一家人才明白，賣貨郎不是騙他們，而是救他們。
事後人們才明白「乾棗兒、桃、大火燒」真正的含義是︰趕早兒逃離，要發生火災！可是為時已晚。
此後，人們感念觀世音菩薩的恩德，就把「靠山村」改名為「千佛院」。◇
