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「人們經常問我，為什麼到馬里蘭大學來學習？我總是回答說，『為了新鮮的空氣』。」——華人留學生楊舒平（Shuping Yang）在馬里蘭大學（University of Maryland）畢業典禮上的這段話，引發了網友熱議。
21日，在馬里蘭大學的畢業典禮上，來自雲南昆明的中國大陸留學生楊舒平作為2017級大學畢業生代表發言。
演講一開始，她以中美空氣的巨大差別作為切入點：「五年前，當我從中國的飛機下來，我呼吸到了第一口美國的空氣。這空氣是如此清甜新鮮，有種奇妙的奢侈感。我在中國長大，每次出門我都會戴上口罩，否則可能會生病。但是，在機場外呼吸的那一刻，我感到很自由。」
楊舒平說，她在來美國之前，《獨立宣言》中的「生命」「自由」「對快樂的追尋」等概念對於她來說只是教科書上的名詞；而在馬里蘭大學的學習生活讓她理解了，在美國，自由地表達真實想法是受人尊重的。「每一天，我都被鼓勵可以講出對爭議話題的想法，對教授的觀點提出異議。」
不過，最讓楊舒平感到震撼的是一部學生排演的劇目——《黃昏：1992年的洛杉磯》（Twilights：Los Angeles，1992），學生演員們在戲中公開討論了種族歧視、性別歧視和政治問題，「我很吃驚，我從沒想過這些話題可以公開討論。這也是我第一次體會，政治性劇本可以啟發觀眾的批判性思維。我一直有強烈的願望去講述這樣的故事，但是，我曾經以為只有官方才能去講這些事情，才能去定義什麼是真相。」
楊舒平發言時，現場的數千名畢業生多次以掌聲回應。主持畢業典禮的華裔校長陸道逵（Wallace Loh）感動流淚，並說：「我也是自己選擇來到美國的移民，你的演講也表達了我對這個國家最深刻的感受。」
然而，許多華人留學生和中國大陸網友卻認為，演講「辱華」並有失公允。頂不住網友「肉搜」和「洗版」的壓力，楊舒平在事發當晚清空了個人微博並註銷臉書頁面，隨後發表了道歉聲明。◇
