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中產階級是民主化關鍵因素
高英茂指出，從社會結構來看，中產階級的產生，正是推動民主化的一定程序，以國際上發展的例子來看，香港在爭取民主，台灣在兩蔣時代經濟發展以後，1990年代也有民主運動，也成為世界民主化第三波典型的例子。
「雖然中國民主化一定會發展，不過是哪一年或十九大以後，會進展到什麼程度，那就是要配合政治的程序。」高英茂指出，一般多認為習近平十八大以後，整個國家政治發展的力道，並不是掌握得很好，所以在臨近十九大前，才一直安排反貪腐等。他認為，假如習近平十九大穩穩掌握政權，就要看他怎麼去做政治決策，到底是要「因勢利導」推動民主，或仍然走向權力、共產黨的領導。
高英茂分析，習近平雖然出身自共產體制，但對民主的期待、素養，有很強的教育、社會、政治等經驗基礎，習近平是否會一下子就變成民主化的推動者，他個人語帶保留；但他也從「因勢利導」方面來講，習也有可能被中國社會逼著推動民主化，加上政治、經濟、社會的潮流，以及整個世界潮流來看，民主化是一定的趨勢。
現在全世界最保守的是北韓的金正恩政權，他個人判斷，金正恩是無可救藥的獨裁者，但習近平不一樣，多多少少也會了解民主化的重要性。「權力與民主如何平衡發展，是一個當政者的藝術」，高英茂說：例如蔣介石時代是非常專制地控制台灣政治，但到了蔣經國時代就不太一樣了，蔣經國也公開說他自己是台灣人，就推動十大建設政策，到了民進黨成立時，也就不用戒嚴等理由來打壓民進黨，他也說自己的小孩同樣不會繼承台灣政治的管制。
高英茂認為，習近平是走向民主改革或成為獨裁者，比較平穩的說法是：「習近平兩個都在考量」，他有威權的傳統，但是他同樣要面對自由化、民主化的社會結構性變化。對習近平是否推動民主化，他的推測是「小心的、樂觀的」，也指出，中國若在十九大後更走向民主化，對兩岸關係會有正面的影響。
民主化對習政治生涯有利
淡江大學整合戰略與科技中心執行長蘇紫雲認為，習近平現在為了要保黨內派系的支持度，所以對推動中國民主化就會比較謹慎；從各角度來看，習近平或是有意限度內開放民主化、法政化。
若習近平要放棄中共，蘇紫雲表示，首先要先擺平黨內派系鬥爭，另外，若他成功連任第二次，轉化成有限的民主制，對他個人政治生涯也是有利的。
若習近平不推動中國民主化，絕望的中國人是否成社會不安定分子？蘇紫雲直言「一定會」，因為中國人越來越想維權，所以人民的維權行動就會針對政治施加壓力，預估到2020年之後，這個維權的趨勢會給中共政治很大的反彈；只有民主化才是對兩岸都有利，才能開展新的局面。◇
