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曾創小飛機環遊世界壯舉的台灣飛行冒險家應天華，7月14日（當地時間）在美國加州駕小飛機失事罹難，該架飛機上印有青天白日旗的標誌。美國國家運輸安全委員會人員初步評估，疑機件故障導致事故。
據在現場的空中安全調查員瓊斯（Patrick Jones）介紹，大約上午9點半，一架載有一人的單引擎實驗飛機（Experimental Airplane）在艾爾蒙地機場起飛，根據目擊者的描述，當飛機飛到一二百英尺高度時，引擎的聲音消失，飛機左轉調頭失去控制墜毀在機場，飛行員當場殞命。
據亞凱迪亞飛行愛好者王世雄透露，遇難的飛行員就是媒體曾經報導的「首位駕駛單引擎飛機繞地球一圈的華人」、來自台灣的電子公司老闆應天華（Jeffrey Ying）。王先生對大紀元記者說，Jeffrey和他同年，交情特別。當天早上應天華就是去飛「經國號教練機」，即每年在洛杉磯蒙特利公園市（Monterey Park）舉行雙十國慶時做飛行表演的飛機。
據中央社報導，美國華人飛行協會會長卜君力表示，一早接獲通知就趕往機場處理這起不幸意外，目前初步調查已告一段落，應天華的遺體暫放在法醫處，待完成相驗後家屬才可領回。卜君力表示，應天華曾花了相當心力尋找中華民國空軍除役的介壽號教練機，希望能珍藏，多年前聽聞美國有位飛行同好擁有與介壽號相仿的PL-2機，隨即購入並自己動手改為與介壽號相同的塗裝外觀。
卜君力說，應天華後來果真找到了當年台灣自製介壽號教練機，不過讓賢給飛行協會另一位成員李立揚，這架機身編號5849中華民國空軍除役的初級教練機，是目前全球僅存還能飛行的介壽號。
應天華2010年7月底，與妻子陳小平，以82天、2萬6,000多英里，共同完成環遊全球一週的壯舉，成為全球第1對駕駛單發動機飛機環繞地球一週的華人。
駐洛杉磯台北經濟文化辦事處表示，已透過管道向應天華家屬表達哀悼慰問之意，並將與僑界合作，提供所需協助與關懷。經文處說，應天華自2011年起，即自發性駕機編隊，飛越在蒙特瑞公園市（Monterey Park）舉行的雙十國慶活動司令台上空，他的付出更增加慶祝活動的熱烈氣氛，應天華的愛國情操，將永遠為大家所敬佩與懷念。
