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聯合國兒童基金會（UNICEF）12月5日（週二）公布的報告警告，空氣汙染對嬰兒發育中的腦部會造成永久傷害。全球有1,700萬名嬰兒腦部發展受到威脅，其中1,600多萬名嬰兒生活在亞洲。從國家來看，印度嬰兒受害的風險最高，其次是中國大陸。
《印度時報》報導，雖然許多研究已經確定空氣汙染與氣喘、支氣管炎及其他長期呼吸疾病有關，不過UNICEF名為〈空氣中的危險〉（Danger in the air）的報告則揭示，越來越多研究顯示，空氣汙染會永久損害孩童的腦部。
研究顯示，腦損傷會透過幾種機制發生，其中之一是，微粒物質藉由破壞腦血管障壁（BBB，一種保護腦部免受毒物傷害的脆弱薄膜），造成神經發炎。
這項報告公布的時間正好是印度，特別是北部地區由於空氣汙染、面臨嚴重危機的時刻。上個月，德里嚴重的空氣汙染迫使學校停課，以減少學童曝露在汙染物下的時間。
報告估計，全球有1,700萬名1歲以下嬰兒生活在嚴重汙染的環境下，其中亞洲就有1,600多萬人。南亞地區的汙染程度高出國家安全標準至少6倍，共有1,220萬名兒童受到影響；東亞及太平洋共有430萬名嬰兒呼吸著毒空氣，但非洲城市的汙染問題也日益嚴重。◇
