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年關剛過，今年的元宵節正好介於西洋情人節與白色情人節的中間。其實，中國古時的元宵節熱鬧勝於「狂歡節」，浪漫勝於「情人節」；傳統的元宵節活動蘊含浪漫情懷、傳統倫理的感召力，以及中華文字底蘊等豐富的傳統文化內涵。
民俗專家荏淑一撰文表示，元宵節就是人與燈火之會、人與天之會，又稱「燈節」。正月十五這一天古來稱「上元節」，天神的日子，所以這一天也是天上共人間的盛會。作為年節的最後高潮，元宵節是一年中最熱鬧的節日。
它強調萬民同樂，大家走出家門，一起賞圓月、看花燈、猜燈謎、放鞭炮、看舞龍舞獅，展現的是一幅「火樹銀花不夜天」的風俗畫卷。「正月十五鬧元宵」，「正月十五鬧花燈」，一個「鬧」字道出了元宵節的歡騰、熱鬧、夜如白晝。
其他傳統節日多注重「闔家團聚」，而元宵節卻是在此基礎上更強調「普天同慶」、全民參與的氛圍。
歷史上的元宵節
宮廷民間熱鬧歡騰
元宵節最主要的活動是賞燈，它始於東漢明帝時期，與佛教有關。在漢文帝時，已下令將正月十五命名為元宵節，與農曆新年相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。
梁簡文帝曾寫過一篇〈列燈賦〉，描繪了當時宮廷在元宵張燈的盛況。
南油俱滿，西漆爭燃。
蘇征安息，蠟出龍川。
斜暉交映，倒影澄鮮。
隋煬帝時，每年正月十五舉行盛大的晚會，以招待外國來賓和使節。據《隋書．音樂志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結綵，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬餘眾，奏樂者達一萬八千多人，戲台有八里之長，遊玩觀燈的百姓更是不計其數，通宵達旦，盡情歡樂，熱鬧非常。
到唐朝，元宵節發展成為盛況空前的燈市，中唐以後，更成為全民性的「狂歡節」。唐玄宗（西元685~762年）時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達二十間，高一百五十尺，金光璀璨，極為壯觀。
沿至宋朝，張燈由三夜延長至五夜，燈彩以外還放焰火，表演各種雜耍，情景更加熱鬧。《東京夢華錄》中記載：每逢燈節，開封御街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。「遊人集御街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十餘里。」大街小巷，茶坊酒肆燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不絕。
到了明朝，朱元璋在金陵即位後，為使京城繁華熱鬧，又規定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放，龍騰魚躍；花燈焰火照耀通宵，鼓樂遊樂，喧鬧達旦，這是中國最長的燈節。
花燈猜謎 中華文化之智慧
元宵節自古有「猜燈謎」的習俗，屆時君臣百姓都去看花燈、猜謎語，文人們則飲酒、賦詩與答對。古時「猜燈謎」將謎面貼在花燈上供人猜射，蘊含很深的文化內涵，形成了一種獨特的文化活動。
燈謎在春秋時代就有了，那時叫「隱語」，到漢魏時才開始稱為「謎」，南宋時有人將謎語寫在燈上，在元宵節讓人猜燈謎。
傳統燈謎的製作，講求一定格式，謎底多文字意義，或一個字，或一句詩，或一物品，情趣高雅，需運用巧思才可以製出十分高妙的燈謎，是中國獨有的文學藝術。
益智燈謎 千變萬化的漢字
春燈謎語，雖屬藝文小道，然而上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以遣興抒懷，鍛鍊思維、啟發性靈，是一種益智的娛樂活動。
燈謎主要是利用漢字的各種變化，尤其是一字多義的別解手法而使底面扣合，因而製謎者一定要正確運用漢字，絲毫不能出差錯。
燈謎猜法則有拆字法，包括離合法、增補法、減損法、半面法、方位法、參差法、移位法、殘缺法、通假法、盈虧法、會意法等多種方法，非常有趣。
會意法：字謎「下是在上邊，上是在下邊，不是在上邊，生就在下邊」，打一字，謎底是「一」。
離合法：「你一半，我一半」，打一字，將「你」的左偏旁與「我」的右邊「戈」結合，謎底就是「伐」。
誤會法：「指東說西」，打一字，「指」的東邊（左西右東）是「旨」，「說」的西邊是「言」字邊，謎底「詣」。
置換法：「一口吃掉牛尾巴」，打一字，謎底是「告」。
另外，許多謎面結合了歷史人物、故事等內容，比如：「劉邦笑，劉備哭。」也打一字，謎底是「翠」。為什麼？「翠」字拆開為「羽卒」。項羽在垓下烏江自刎，劉邦當然笑；關羽走麥城被殺，劉備不哭嗎？
「怒惱了小旋風」，猜一生活用品，謎底是「火柴」，為什麼？「怒惱」是發火的意思，取「火」字；「小旋風」是水泊梁山上的一百零八條好漢中的柴進之綽號，取其姓「柴」，便成了「火柴」兩個字。
中國獨特的漢字：同音不同義、同義不同音、一個字上下左右都可獨立成字，重新組合後又可成為另一個字⋯⋯而即使相同的字，在不同語境中也會體現不同內涵。這是漢字獨有的特點，是其他語言文字所無法比擬的。
另外，中華五千年的歷史，各種經典、傳說、故事、戲劇、詩詞等內容豐富多采，也是其他國家、民族文化所無法相比的。獨有的文字內涵和文化底蘊，加上中華民族的智慧，讓燈謎成為中華文化的瑰寶之一。
元宵賞燈 浪漫中國「情人節」
在古代，元宵節為未婚男女提供了一年中為數不多的見面機會，元宵節也因此有了「情人節」的特徵，堪稱中國的「情人節」。
傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是元宵節卻可以結伴出來賞燈，因此這些平時「大門不出、二門不邁」的未婚女子便有機會走出家門，也多了與心儀男子邂逅的機會。
從中國歷代詩詞歌賦中不難看出元宵節的浪漫溫馨，如歐陽修的〈生查子．元夕〉云：
去年元夜時，花市燈如晝。
月到柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
辛棄疾的詞〈青玉案〉就是描述正月十五元宵節晚上的熱鬧、繁榮，而末句表現的就是元宵夜情人相見的情境。
東風夜放花千樹，更吹落星如雨。
寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈時相遇而一見鍾情；樂昌公主與徐德言在元宵夜破鏡重圓；《春燈謎》中，宇文彥和影娘在元宵訂情；京劇大師荀慧生的《元宵謎》等都是講述男女愛情的。所以說元宵節是中國的「情人節」。
【小百科】元宵節花燈種類甚多，或是仿照事物的形象編製的形象燈，如龍燈、虎燈、兔燈等等，或是根據民間故事編製而成的活動燈，如牛郎織女、二十四孝等等。各種花燈製作巧妙，工匠們的智慧和技能曾令世界驚歎。◇
