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瑪芬加一杯咖啡或茶，是美國的國民早餐，隨著連鎖咖啡店的跨國營運，也把這個飲食文化帶到世界各地。然而，「最好吃藍莓瑪芬」究竟是什麼味道與口感呢？這在1980年代一度成為熱門話題。
瑪芬（Muffin）指兩種食物 ，一是傳起源於18世紀英國及歐洲、用酵母發酵的扁圓麵包，又叫英式瑪芬；另一起源於19世紀中期的美國，是用發粉（泡打粉）當膨脹劑的快速麵包，翻譯成「鬆餅」還頗為貼切。
英式瑪芬常拿來做成三明治，夾上煎蛋、火腿、起司當早餐，就是人們熟悉的滿福堡了。美式瑪芬通常烤成杯子狀，外觀像蛋糕，所以這兩種食物雖然同名卻不會混淆。
英式瑪芬上加厚切火腿片及班尼迪克蛋（水波蛋）。（David Kadlec / Fotolia）比較離奇的是美式瑪芬與「杯子蛋糕」（cupcake），這兩種都裝在杯子裡的點心，膨脹劑都是發粉，但嚴格地說，本質卻大不相同。
撇開做法不談，杯子蛋糕是使用「蛋糕麵糊」（麵粉、雞蛋、奶油、糖）做成的「甜點」，通常頂部有奶油加糖粉打發成的美式糖霜（American frosting）裝飾。美式瑪芬就沒有什麼限制了，玉米粉、全麥麵粉、燕麥都可以「丟」進去，起司、藍莓、巧克力、香蕉……幾乎是喜歡什麼加什麼，糖的比例相對少；油脂一般用液體植物油。
相較於杯子蛋糕，瑪芬的口味多樣。圖為剛烤出爐的菠菜及羊乳起司瑪芬。（Iuliia Nedrygailova / iStock）換句話說，杯子蛋糕追求的是甜膩、細緻的口感，視覺上的討喜；瑪芬則就地取材，非常務實，著重飽足感，可是說是道地的國民早餐。
杯子蛋糕追求甜膩、細緻的口感，及視覺上的討喜。圖為復活節裝飾的杯子蛋糕。（Ruth Black / Fotolia）而提到做法呢，瑪芬真是再簡單不過了，乾料拌一拌、溼料拌一拌，再把兩者和在一起就送進烤箱了。攪拌還不能過頭！
杯子蛋糕奶油及糖的比例都較高，像磅蛋糕一樣，經過油糖打發到輕盈、膨鬆的程序，所以是一種「蛋糕」。
杯子蛋糕還有一件有趣的事，就是據歷史研究，19世紀初「Cup Cake」這個詞在食譜上橫空出世時 ，是指用「杯子」當成材料計量單位所做的蛋糕，來跟當時普遍使用的重量單位「磅」有所區隔，跟「裝在杯子裡的蛋糕」其實沒有直接關係。
回到最好吃藍莓瑪芬之爭。
波士頓麗思卡爾頓酒店的藍莓瑪芬
話說1985年7月27日，食譜作家、《紐約時報》美食專欄作者瑪麗安．布洛斯（MARIAN BURROS）發表了一篇文章，她回憶小時候在烈日下跟著家人到郊外採野生藍莓，邊採邊吃，桶裡放1個、嘴裡吃兩個，所以永遠採不滿一桶的趣事。
布洛斯覺得超市賣的大量種植藍莓雖然又大又漂亮，但總少了一股酸甜滋味。但是，「超市藍莓很適合拿來烘焙，特別是做藍莓瑪芬」。
布洛斯對波士頓麗思卡爾頓酒店（Ritz-Carlton Hotel）的藍莓瑪芬情有獨鐘。身為頭號粉絲，她就跟酒店要了藍莓瑪芬的配方，酒店竟然給她了。
布洛斯做了之後，覺得味道很接近在咖啡廳吃到的了。但是兩天後，布洛斯接到糕點廚師高瑟爾．莫辛格（Gunther Moesinger）打來的電話。莫辛格說，那是舊的配方。
這篇題為「瑪芬是享用藍莓的獨特方法之一」（MUFFINS ARE A SPECIAL WAY TO ENJOY BLUEBERRIES）的文章於是講了「麗思藍莓瑪芬演變史」。
原來麗思藍莓瑪芬的配方變動了35年之久，因為1971年退休的行政主廚的查爾斯．波尼諾（Charles Bonino）一直想做出更好吃的瑪芬。當年他效仿的對像是波士頓最著名的百貨公司之一——Gilchrist 的藍莓瑪芬。
Gilchrist 百貨的配方當然是最高機密，所以持續好幾年，波尼諾成打成打地打包 Gilchrist 瑪芬，帶回廚房研究其中的奧妙。因為波尼諾一直不滿意，配方也持續修改。
1982年當上糕點廚師的莫辛格後來較大程度地修改了配方，他以奶油取代酥油、增加蛋及藍莓、減少了發粉。
麗思的藍莓瑪芬十分受到喜愛，成百上千的顧客早餐吃過之後就外帶一盒回家。只要數量足夠，餐廳也樂意提供。事實上，麗思堅持該產品「應該當天吃」，所以也不宅配這個熱門商品。
莫辛格覺得既然這是「最棒藍莓瑪芬」，「何不把它貢獻出來呢？」於是不無得意地把配方告訴了布洛斯。
以下就是表面有一層糖冠，汁多味美，讓布洛斯食指大動的極品藍莓瑪芬配方：
材料：（15~16個大型瑪芬）
♦ 3又1/2杯中筋麵粉（420克）過篩
♦ 2大匙泡打粉（24克）、3/4杯的糖（150克），少許鹽（可不放）
♦ 5顆全蛋，稍與1/2杯牛奶（120克）打散
♦ 5盎司無鹽奶油（141克）融化，放涼
♦ 4到5杯藍莓，新鮮或冷凍都可以
♦ 額外灑在頂部的糖
步驟：
1.烤箱預熱425ºF（218ºC）。
2.混合麵粉、泡打粉、糖、鹽等乾料。倒入蛋、牛奶及奶油，但不要混合過度，再小心地倒入藍莓。
3.大瑪芬模抹油後，將麵糊倒入模具，最後慷慨地灑上一層糖。
4.烤箱溫度降到400ºF（205ºC），烤模放入烤箱中層。烤大約25分鐘，直到瑪芬呈現金黃色。去粗熱後，將瑪芬移出烤模放涼。◇（未完，接下文）
