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受歡迎會讓你比較快樂嗎？未必。美國維吉尼亞大學（University of Virginia）的一項研究表明，對於青少年而言，擁有親密的朋友是比較好的預測指標，可用來預測未來的生活是否快樂。
在這項研究中，研究人員針對160名青少年進行長達10年的追蹤研究，亦即從他們15歲時一直研究到他們年滿25歲。在這些青少年中，58%是白人、29%是非裔美國人、8%是混血兒。
研究人員每年詢問這些青少年有關交友情況的問題，並對他們和他們的密友進行訪談，以了解其憂慮、社交、自信和抑鬱的程度。
密友定義
研究人員將密友定義為能展示情感以支持當事人，比其他朋友更讓當事人感到親密的朋友。
結交密友未來更自信
結果發現，在15歲時花比較多時間在結交密友的青少年，在25歲時過得比較好，他們比較少經歷社交焦慮，對自己比較有信心，而且抑鬱的症狀減少。而在高中時受歡迎的青少年，確實在25歲時聲稱自己焦慮的程度較高。
主導這項研究的維吉尼亞大學心理學教授艾倫（Joseph Allen）說：「我們的研究證實，結交密友可能是青少年社交體驗中最重要的部分之一。被一大群人所仰慕，無法取代結交好友。這些經驗會跟隨著我們，影響未來的發展。」
這項研究總結說，在青少年時期培養親密的友誼，可能有助於促進長期的心理健康。這可能是因為在個人認同正在發展的這個人生階段，來自朋友的正面體驗有助於支持有關自己的正面情感。◇
