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美科研船停靠高雄 防長:與軍演無關

美國科學研究船湯瑪斯號,目前正停靠在高雄港9號碼頭。(中央社)
美國科學研究船湯瑪斯號,目前正停靠在高雄港9號碼頭。(中央社)

【記者吳旻洲/台北報導】隸屬於美國海軍研究辦公室(Office of Naval Research)的3,250噸科學研究船湯瑪斯號,目前正停靠在高雄港9號碼頭。由於外媒日前報導說,美軍11月可能要在台海大規模軍演,時間點非常敏感。對此,國防部長嚴德發16日表示,湯瑪斯號是科學研究船,由民間性質的學術研究使用,跟軍方無關。

美國科學研究船「湯瑪斯」號15日上午8時30分進港後,停泊於高雄港9號碼頭,預訂18日清晨6時出港。由於外媒日前報導說,美軍11月可能要在台海大規模軍演,國民黨立委林麗蟬16日在總質詢時詢問,兩者是否相關?

嚴德發表示,只要是進入領海的船舶,國防部都有掌握。他說,湯瑪斯號實際上是科學研究船,前身是美國海軍,但目前由美國華盛頓大學使用,完全是民間性質的學術研究,跟軍方無關,不能解讀與美國《國防授權法》有關,該船與台灣大學的學術研究一直都有在合作,今年已第4次來台。

對於湯瑪斯號此時來台,是否與日前CNN報導指出,美軍將在南海、台海周邊軍力展示有關。嚴德發表示,沒有關聯。

嚴德發強調,湯瑪斯號此時來台,與媒體報導美軍將在南海、台海周邊軍力展示沒有關聯,而且經國防部了解,此次軍演包含美國本身都是否認。

對此,高雄港務分公司也發表新聞稿表示,湯瑪斯號非首次來台,今年已第4次進高雄港,前3次進出港時間分別為4月15至18日、5月3至17日、8月5至19日,4次進港目的都是為補給。◇