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女主角瑪麗‧科爾文（Marie Colvin）是英國《星期日泰晤士報》的國際新聞記者，相當有冒險精神的她，總是勇往直前的奔赴世界各地陷入戰亂的地區，挖掘第一手的報導。某次她在陷入內戰中的斯里蘭卡進行採訪時，不幸受到戰火波及，導致瑪麗瞎了左眼，但殘疾並未動搖她的鬥志，仍十分積極地履行戰地記者的職責，帶來不少價值極高的報導。
《私人戰爭》劇照。（采昌國際多媒體提供）故事不再聚焦單一事件
以媒體為題材的電影固然不少，不過這類作品多半以新聞事件為切入點，如神父的戀童癖惡行、美國政府掩蓋越戰實情等，《私人戰爭》最大的不同在於，故事不再聚焦於單一事件本身，而是以一位記者的人生為主幹，近年來所發生的各個戰亂則成了樹枝，看待故事的角度顯得較為不同，與其他新聞題材的電影相比，自然有了獨特之處。
本片最大的價值在於，讓觀眾有機會深刻體會戰地記者的工作實況。需要與武裝士兵一起行動自不在話下，跑新聞的過程更宛如一場又一場的冒險，如有時得隱瞞真實身分，和當地民兵周旋；有時更是直接承受戰火的洗禮，得在槍林彈雨中搏命前進。緊張刺激的程度，自然比一般的新聞題材電影要來的深刻、寫實，對觀眾們來說，是個足以拓展視野的觀影體驗。
不過《私人戰爭》畢竟不是戰爭片，因此「戰火」這項元素主要是以舞台背景的方式呈現在電影中，觀眾們雖可以不時感受到子彈、砲彈從身邊飛過的刺激，但電影本身不會被帶往兩軍戰鬥的面向。故事仍得以充分聚焦在記者的實地採訪上，這部分的情及固然不如戰爭片的戲碼來的酷炫、有張力，但導演仍透過災情、災民悲情故事的感染力，確保了電影的觀賞性。
在片中，瑪麗的足跡遍布了世界各地，包含了斯里蘭卡、伊拉克、阿富汗、利比亞、敘利亞等處，雖然不是每個地方都能得到夠多的篇幅來闡述，不過節奏的把握仍稱得上適中，不會讓人感到走馬看花。在各個戰地採訪之間，自然也穿插了女主角的私人生活，此類情節也處理的毫不累贅，除了可以為電影適時舒緩氣氛外，也不會讓電影觀賞性變的起伏不定。
瑪麗在伊拉克採訪的過程中，也與一位攝影師保羅結下緣分，兩人成了一起在各大戰區患難與共的摯友。電影對於兩人友誼的刻畫，不會訴諸過於直接的情感表達，雖然在友情的詮釋上顯得較為含蓄、火花較弱，但也成功避免過於煽情的缺點，整體而言仍是項合格的友誼塑造。
女主角的記者生涯中，最讓人印象深刻的是她總是一無所懼、知難而進的精神，所展現出來的毅力與膽識，可說是讓許多男性都相形失色。過人的勇氣除了成為瑪麗擔任戰地記者的本錢外，在與受訪者交鋒的過程也得到充分展現。片中她有幸得到採訪利比亞獨裁者格達費的機會，瑪麗的提問可說是火花四射、幾乎句句針針見血，絲毫不擔心這位暴君是否會對自己不利，這段採訪也成了本片最具觀賞性的一場對手戲，雖然篇幅較短，但含金量十足。
展現職業完整面向 故事厚度有保證
《私人戰爭》除了聚焦在戰地記者的工作情形，也展現了這項職業的不同面向。如總是遠赴世界各地，自然對經營家庭、婚姻帶來負面影響；電影也呈現了新聞業中，編採雙方有時會有的矛盾，瑪麗固然很專業，對於新聞價值相當敏感，但也常忽視了內勤編輯的立場，雖然是王牌國際記者，卻同時也是個令同事頭疼的人物。這些面向，也讓觀眾得以對戰地記者這項行業有了更全面的認識，讓故事的厚度有了基本保證。
片中，瑪麗因戰火導致一眼殘疾的經歷，也讓她面臨創傷症候群的困擾，這部分情節相當考驗演技，羅莎蒙‧派克（Rosamund Pike）的表現也沒有讓人失望，展現了實力派女星的專業水準，能否憑藉本片的出色表現，一舉問鼎奧斯卡最佳女主角，相信也會成為令人期待的話題。
瑪麗總是勇往直前的表現，也連帶影響了她的命運，可算是「性格決定命運」的典型例子，雖然令人不勝唏噓，但她記者生涯所帶來的貢獻也讓人不得不佩服，職業生涯末期，仍奉上了揭穿敘利亞獨裁者阿薩德殘殺平民的成績單，可說是無虧王牌記者的金字招牌。相信憑藉《私人戰爭》對她一生的精采呈現，絕對能讓人們對戰地記者這項職業肅然起敬。◇
