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54歲的余女士接受慢性C型肝炎抗病毒藥物治療，成功清除病毒已達2年時間，但最近半年卻常感疲憊，而且肝指數持續升高。追蹤抽血報告，既沒有新的病毒感染，自體免疫指標檢驗結果也正常，不過腹部超音波卻顯示有瀰漫性肝疾病合併脂肪肝。
由於余女士沒有服用藥物與保健食品的用藥史，為了釐清肝臟發炎的原因，住院接受肝組織切片檢查。一個星期後，病理報告解答了余女士肝臟發炎的病因，竟然是「非酒精性脂肪肝炎」。余女士在知道這次肝炎是因為脂肪肝造成後，開始調整飲食習慣、認真運動，不僅肝指數下降，人也變得更有精神與活力了。
何謂非酒精性脂肪肝炎？
臺北市立聯合醫院仁愛院區消化內科主任林志陵說，非酒精性脂肪肝炎，主要是肝切片有類似酒精性肝炎的病理變化，但實際上患者沒有明顯的喝酒史，是目前最常見的肝病，不僅好發於中年人，在兒童與青少年的比率也逐年上升。
勿輕忽脂肪肝
根據近年研究顯示，雖然脂肪肝早期被認為是良性變化，但現今大約有10%的脂肪肝患者可能發展成非酒精性脂肪肝炎，也就是除了油泡以外，還有肝臟發炎、肝細胞壞死的情況，進而演變成肝硬化，甚至肝癌，也有少數患者直接跳過肝硬化階段，發現即是肝臟腫瘤。脂肪肝的發生是代謝症候群在肝臟的表現，代表肝細胞處理不完血流帶來的過多脂肪酸，只好以油泡形式堆積在肝臟裡。
脂肪肝的好發族群
林志陵提出，病毒肝炎不管是B肝或C肝，在疫苗政策與抗病毒藥物的治療下，雖然患者人數逐年下降，但脂肪肝卻因為民眾的飲食型態改變與運動量減低，發生率逐漸上升。常見運動量不足、攝取過多熱量造成體重過重者，以及患有糖尿病、高血脂的中年「大腹翁」與「小腹婆」，都是脂肪肝的好發族群，還有體重正常或過輕的年輕「泡芙族」，也會發生脂肪肝。
脂肪肝完全可逆
林志陵補充說，由於目前尚無藥物可以有效治療脂肪肝，因此醫藥界一直持續努力研究中。不過，民眾只要透過健康減重、保持良好的飲食與運動習慣，使肝臟的脂肪被逐漸耗用，脂肪肝是完全可逆的。◇
