翼寬賽過足球場 全球最大飛機2019年首航

【記者安琪／綜合報導】世界最大的飛機將在2019年首航。這架「巨無霸」飛機機翼寬度達117公尺，有兩個帶獨立駕駛艙的機身組成。製造它的目的是為了在半空中將火箭發射升空，從而降低成本。

據美國財經與科技網站「商業內幕（Business Insider）」報導，Stratolaunch公司設計製造同名Stratolaunch飛機，旨在離地將火箭等發射到近地軌道的太空中，將太空飛行器載到離地面約9公里以上的平流層，再發射進入離地面約159～1,930公里的位置。（大多數的太空飛行器、衛星和國際空間站在近地軌道運行工作。）

這架「巨無霸」飛機的機翼寬度跨距約為117公尺，比足球場還要寬，如果用機翼寬度來衡量的話，它當之無愧是世界上最大的飛機。飛機長約73公尺，高約15公尺，有6個高旁通比渦扇引擎，有兩個帶獨立座艙的機身。它的重量約為226噸，兩個機身之間由28個輪子支撐。

自2017年6月分面世以來，Stratolaunch已經過了一系列的測試，計畫在2019年首飛。一月分，Stratolaunch在YouTube上發布了該飛機的跑道測試，飛機的最高滑行速度約為220公里/小時。

Stratolaunch公司是由已故的保羅·艾倫（Paul Allen） 創立，他也是微軟的聯合創始人。他成立該公司及研發同名飛機的目標是「為近地軌道提供方便、可靠和常規的通道」。它實現上述目的的方式是從半空中將火箭等發射升空，該公司希望這種方式能夠比目前的商業太空發射方式降低發射成本。艾倫希望最終這架飛機能夠發射像NASA太空梭那麼大的火箭。◇