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中國醫藥大學副校長蔡輔仁表示，孩子的生長要有長期的紀錄觀察，所以父母要多留意孩子每個階段的生長情況。像是台灣兒童健康手冊上有衛生福利部公布的「兒童生長曲線」表，在孩子7歲前（進入小學前），父母可以在手冊上記錄孩子的身高並進行比對；就學後，校護每年也都會幫孩子量測身高與記錄。如果孩子身高低於第3百分位或超過第97百分位，父母都應該要注意。
蔡輔仁說，有些民眾應該見過這樣的例子：小時候某個同學長得特別快、個子很高，總是坐在教室最後一排，但幾年後長高的速度卻慢了下來，身高被其他的同學陸續追過。雖然長得比別人快可能是成長提前啟動，但不代表後續會維持一樣的成長速度，甚至可能會提早結束青春期，反而是壓縮成長的時間。
如果在結束青春期之後才發現生長問題，可能會錯失治療時機。台北慈濟醫院兒科部主任蔡立平說，青春期前的孩子，如果身高1年長不到4公分，就是生長警訊。只要青春期結束就代表成長的結束，身高問題要在生長板閉合前補救。生長板位於長骨兩端，在成長期結束前，會受生長激素、甲狀腺素、性腺荷爾蒙等內分泌影響，讓骨骼細胞成長，身高就可以持續長高；青春期之後，因為性荷爾蒙使生長板加速生長，一旦與骨頭密合在一起，孩子再長高的機會很有限，因此及早發現孩子的生長問題非常重要。
蔡立平提出，若懷疑孩子有生長落後的狀況，建議前往小兒內分泌科進行檢查，找出孩子生長落後的主要原因。另外，低出生體重兒（體重1,800~1,900克）的孩子，約有15%的機率在2歲之後會跟不上生長曲線，父母要特別留意。此外，父母也要注意孩子的生活狀況，鼓勵孩子多運動、睡眠充足、飲食均衡還要避免肥胖的發生，因為肥胖是性早熟的危險因子，也會壓縮生長的時間。
生長激素是腦下垂體分泌的荷爾蒙，為正常發育所需關鍵，若生長激素分泌不足，可能導致孩子身材矮小。（Fotolia）生長激素是腦下垂體分泌的荷爾蒙，為正常發育所需關鍵，若生長激素分泌不足，可能導致孩子身材矮小。蔡輔仁表示，小兒內分泌科醫師會透過詳細的檢測，確認是否為生長激素不足導致的生長干擾。更重要的是，身高並非健康指標，而是疾病指標，醫師也會確認生長干擾是否來自於疾病，例如：透納氏症、小胖威利症。若確診為生長激素缺乏，可藉由每日睡前注射生長激素幫助孩子正常發育，但必須在生長板完全閉合前接受治療才有效。生長激素治療需要定期回診，醫師會依據施打的成效、生長板的密合狀況來進行評估，但及早發現生長問題、及早治療更重要。
蔡立平分享，曾經收治一個男孩案例，小學畢業時只有135公分，家人總以為他是遺傳到個子較為矮小的媽媽。後來，男孩因為太過矮小在學校遭到霸凌，所以就醫尋求改善，沒想到檢查之後發現他的個子並非遺傳，而是生長激素缺乏導致的生長落後。經醫師評估之後，給予生長激素的治療，治療4年半已長高至171公分，從原本的第3百分位以下，回到正常生長曲線上，人也多了點自信。
勿擔憂生長激素的治療蔡立平補充說，有些父母對於生長激素的治療會有些疑慮，但生長激素已經約有30年的使用歷史，無須過於擔憂安全性。雖然使用生長激素可能偶爾會有頭痛、手腳腫脹、血糖上升、甲狀腺功能變化等副作用，但發生率不高，只要主動和醫師提出，醫師會評估改變劑量或治療方式，就能緩解副作用。◇
