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今年5月10日是美國「第一條橫貫大陸鐵路」（First Transcontinental Railroad）竣工150周年紀念日。美國總統川普發表致辭，感謝參與該鐵路建設的工人，包括華裔工人的艱苦付出。
「150年前，美國第一條橫貫大陸的鐵路竣工，我們的國家永遠地改變了。」川普說，1869年5月10日，在猶他州的普羅蒙特里峰（Promontory Summit），當最後一顆金色道釘被釘入地面，標誌著中央太平洋（Central Pacific）和聯合太平洋（Union Pacific）鐵路貫通串聯。
這條橫貫鐵路原稱「太平洋鐵路」（Pacific Railroad）。川普說，從內布拉斯加州奧馬哈（Omaha）到加州沙加緬度（Sacramento），約3,200公里的完整鐵路線將美國東部鐵路網與西部地區連接起來，使乘客和貨物能夠在一個星期內，輕鬆地從一個海岸抵達另一個海岸。
川普說：「我們國家感謝成千上萬名鐵路工人，他們橫跨荒涼的平原和險惡的山脈，付出6年辛苦鋪設鐵軌。那些完成這項創舉的人 ，我們對他們的無畏努力致以敬意，包括愛爾蘭工人和具有華人血統的工人及被釋放的奴隸、美國原住民、內戰退伍軍人和後期聖徒們。」
川普特別提到，大約有1萬2千名華工在特別艱難的路段工作， 「經受了暴風雪和危險天氣，他們在內華達山脈的堅硬花崗岩上開鑿了15條隧道。」
此外，川普也向有遠見的前任領導人致敬，因為他們了解一個充滿活力的經濟需要強大的基礎設施支持。
川普說，在接下來的歲月，這項巨大的工程對於美國的州際旅行和商業變革功不可沒，「橫貫大陸鐵路」催生了美國的發展，賦予了美國西部更大的活力，加強了大西洋到太平洋的繁榮。
「在這個慶祝150周年的典禮上，我們認識到美國的創造力及所有工人的辛勤工作和勇氣，他們促成了鐵路的建設和我們國家的統一。」川普說。
維基百科資料顯示，「橫貫大陸鐵路」連接美國東部的既有鐵路網，首次以鐵路連接美國的大西洋海岸與太平洋海岸。該鐵路於1869年5月10日通車，帶動美國西部的人口及經濟成長。
這條橫貫鐵路取代當年非常緩慢而且危險的驛站馬車及篷車交通線。火車提供往來東西部更快、更安全、更便宜的客貨運輸，美國的鐵路運輸也進入黃金時期。
紀念1萬2千華工 舊金山宣布紀念日
150年前，約1萬2千華工漂洋過海到達美國西部，參與中央太平洋鐵路的建設，並成為了修建西部鐵路的主力。中央太平洋鐵路公司的鐵路工人薪資紀錄顯示，華工的比例在工程後期曾高達95%。據史料記載，雖然西部施工的艱巨程度超過預期，但建成時間非但沒有延誤，還整整提前了7年。
修建鐵路的工作相當危險，特別是在落磯山脈和獅子山內華達山脈（The Sierra Nevada）路段，一些工人死於雪崩。 建築工人中，多數負責鋪設鐵軌，其他還有鐵匠、木匠、石匠及工程師等。
舊金山市議會5月7日一致通過，將每年的5月10日定為「橫貫大陸鐵路華工日」，以此表彰華工為這條州際鐵路所做的巨大貢獻。
華工參與全美至少71條鐵路
史丹佛大學英文系教授費希金（Shelley Fisher Fishkin）的新書《華人與鐵路：修建橫貫大陸的鐵路》（The Chinese and the Iron Road: Building the Transcontinental Railroad），解開了一段鮮為人知的歷史：當年華工不僅參與太平洋鐵路的建設，還參與了紐約「長島鐵路」（Long Island Railroad）的建設。
費希金說，在1869年完成第一條橫貫東西的大動脈之後的20年，鐵路華工在全美協助建造、維護和修復了至少71條鐵路。◇
