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債市警訊:美聯準會降息有急迫性

在美債殖利率曲線倒掛,導致股市重挫之後,聯準會降息的呼聲越來越高。圖為聯準會主席鮑爾。(AFP)
在美債殖利率曲線倒掛,導致股市重挫之後,聯準會降息的呼聲越來越高。圖為聯準會主席鮑爾。(AFP)

【記者張東光/綜合報導】美國10年債與2年債週三(8月14日)出現殖利率曲線倒掛的警訊,為2007年以來首見,該警訊向來是預測未來美國經濟步入衰退的重要指標;但另一方面,這也正是聯準會降息「救市」的好時機。

正常情況下,長天期債券由於還款期較長、風險溢酬較高,其殖利率會比短天期債券高,但若投資人普遍預期經濟前景不佳、利率將走低,就可能出現長債殖利率低於短債的「殖利率曲線倒掛」現象。該警訊向來是預測未來美國經濟步入衰退的重要指標。

針對週三出現的殖利率倒掛,前聯準會主席葉倫在內的許多專家認為,時空背景不同,該警訊未必導致美國經濟衰退,但金融市場對此依舊反應激烈,道指同日重挫800點(或跌3.05%),創下去年10月以來最大的單日跌幅。

在殖利率曲線倒掛、股市大跌的同時,投資人也千萬不要忽略:此時也正是聯準會降息「救市」準備登場的好時機。

川普:聯準會降息太慢

美國總統川普週三推文時,再度把矛頭指向聯準會主席鮑爾(Jerome Powell)「無知」(clueless),還說這是「瘋狂的殖利率曲線倒掛」。但他卻同時宣稱在與中國的貿易戰中正取得巨大的勝利——企業和就業機會離開中國,但美國的物價卻沒有上揚,部分物價反而下降。

川普重申聯準會正在拖累美國經濟,他在推文上說,「中國不是我們的問題」,「我們的問題是聯準會,升息太多又太快,但現在降息卻緩慢。」

川普還說,德國等其他國家會感謝鮑爾和聯準會的無知,讓美國和他們的利差擴大,瘋狂的殖利率曲線倒掛,美國本該大豐收,但聯準會在扯後腿。

7月底,聯準會宣布降息0.25%,將聯邦基本利率降至2-2.25%,鮑爾當時提出「政策中期調整」的鷹派論調,而非市場預期的降息循環,導致道指當日大跌。

週三美債殖利率曲線出現倒掛,反映投資人正因德國第二季國內生產總值(GDP)衰退0.1%和中國發布了一系列疲軟的經濟數據而積極避險,導致太多的資金追逐美國10年債,讓其殖利率週三跌到1.583%,創下2016年8月以來新低。美國30年公債殖利率也跌到2.021%,創下史上新低。

長期債券殖利率預測漸失靈

至於美國10年債與2年債殖利率曲線出現倒掛,是否必然導致未來的美國經濟衰退這個問題,根據目前經濟學家主流的觀點:自全球央行開始採行非傳統的量化寬鬆(QE)貨幣政策,大幅買進政府公債之後,長期公債的殖利率已被大幅壓低,其預測景氣衰退的指標性作用正在失靈。

尤其現在歐洲和日本公債皆進入負利率領域,而美國的長期公債利率還有1.58%以上的水準,因此許多專家預測,在債市資金的不斷簇擁下,美債殖利率很可能步入歐日的後塵,進入零利率或負利率領域。但這樣的情況並不能說明美國經濟必然進入衰退。

紐約聯儲局局長威廉斯(John Williams)也質疑公債殖利率曲線倒掛的景氣衰退預測能力,他認為該現象頂多預測經濟或有困境(economic distress)。

如果這些主流經濟學家的看法正確,美國經濟未必在1年左右的時間進入衰退,那麼週三股市反映該曲線倒掛而重挫,或有過度反應的超賣之嫌,且週三的重挫將讓聯準會警覺,在川普的敦促下,鮑爾近期或許釋出進一步寬鬆的意圖,讓矯枉過正的股市獲得一些喘息的空間。