【中華文化知多少】先有元宵先有湯圓?追溯元宵節食俗

元宵和湯圓（又叫圓子）像極了，好像是一種食物的兩種分身，在日常生活中也常見，在傳統節日的元宵節和冬至節的食物中更是主角。來個趣味問答，到底先有元宵還是先有湯圓？

「湯圓」「元宵」的傳承

從詩人的詩中，我們找到了「元宵煮浮圓子」的古影像，「圓子」就是湯圓，現在臺灣的閩南人還這麼叫。南宋周必大有〈元宵煮浮圓子前輩似未嘗賦此坐間成四韵〉，詩吟：

今夕知何夕，團圓事事同。
湯官尋舊味，灶婢詫新功。
星燦烏雲裡，珠浮濁水中。
歲時編雜詠，附此說家風。

詩中說了浮圓子的時空、描摹浮圓子的情景：「今夕知何夕，團圓事事同⋯⋯星燦烏雲裡，珠浮濁水中。」今夕元宵夜、慶團圓，廚房裡灶上大釜中煮浮圓子，圓圓如珠的圓子浮出濁水面。（煮浮圓子的時候，鍋中清水和了湯圓的糯米粉成了白濁水。）這一刻和現代人煮浮元宵的經驗完全相疊合。

周必大的這首詩是「歲時雜詠」之一，就是記載一年四季中的節俗風土文化的風物詩。他的詩題說「前輩似未嘗賦此」，反映了他看到前人的元宵節風物詩中沒有「浮圓子」這一項，故而作成此〈元宵煮浮圓子〉補白了。從這裡來看，「先有元宵還是先有湯圓？」好像答案就要浮出水面了。真的是這樣嗎？接著再看下去。

清朝乾隆皇帝弘曆也作了〈元宵煮浮圓子〉一詩，詩句說了元宵的食俗和節俗：

美擅團圞節，名傳燈月筵。
清風同說餅，嘉夜煮浮圓。

從詩中看到賞燈、賞月、浮圓子，都是元宵節的習俗，同樣傳承了南宋元宵良辰美景之夜「煮浮圓（子）」、慶團圓的習俗。

乾隆皇帝弘曆還有一首〈元宵聯句〉（君臣合作的詩），詩的「題注」明白說出「元宵」的來歷：「浮圓子，都人以元宵節食之遂名元宵。」清代北京人在元宵節吃圓子（湯圓），於是就把圓子叫成「元宵」了。

那麼元宵節先有元宵還是先有湯圓？答案就完全清楚浮現了！

晚清連橫的《雅言》記載了上元（正月十五日元宵節）的「元宵」是「年節供祭之物」，也就是元宵節祭祀神明的祭品。《雅言》也引用周必大的〈煮浮圓子〉雜詠詩題注為典故，其後接著說「後人因元宵煮圓子，因呼圓子為『元宵』」。

從這裡可以看到圓子、湯圓、元宵是一樣的食物。後代說他們作法不同，也不能完全概括，作法上可能是由於地區的不同而有差異。現在的人說「有內餡的叫元宵，沒有內餡的叫湯圓」，這也不是正解，可以說是後人籠統含糊「囫圇」吞圓子的看法。

形形色色的元宵

從清代的文獻來看，湯圓和元宵其實是一模一樣的作法。清末民初杭州人徐珂（西元1869年～1928年，原名昌，字仲可）著有《清稗類鈔》一書，就清楚寫了湯圓的表、裡和作法，現在來看一看，可以給圓子們正正名：

「湯圓，一曰湯糰。北人謂之曰元宵，以上元之夕必食之也。然實常年有之。屑米為粉以製之。粉入水，沉澱之使滑而製成者，為掛粉湯圓，有甜鹹各餡。亦有無餡者，曰實心湯圓。」

所以說湯圓（一名湯糰）在中土北方叫作元宵，其作法是「屑米為粉以製之」，就是把米（黏性的糯米）研磨成碎片米粉，「粉入水中」使它變成軟滑的糰子。現在熟知的「搓湯圓」和「滾元宵」兩種作法，過程中都利用了糯米糰子遇水變成軟滑黏稠的特性，使圓子形成圓圓滿滿的形狀。

湯圓有甜餡的、有鹹餡的，清代都叫「掛粉湯圓」，也有沒餡的，叫「實心湯圓」；有餡、沒餡都是湯圓、都是元宵。「上米糅纖粉，佳瓤（糕點的餡）裹碎瓊」（淸．弘曆〈元宵聯句〉）就是描寫上好米糰子——湯圓包有精美的內餡。所以說「沒有內餡的叫湯圓」這種說法並不正確。現代常見的元宵倒是少了「鹹餡」這一味。〈元宵聯句〉詠歎湯圓「野具勝侯鯖」，就是讚美鹹湯圓美味勝於鯖魚的鮮美味。

「湯圓」「元宵」的歷史

說到這兒，順便來追索一下湯圓，也就是「元宵」的歷史。徐珂說，華夏古人早就知道湯圓的美味，一年不分春夏秋冬四季都要吃。淸．弘曆的〈元宵聯句〉提及「道古傳是荆楚，而今滿市城」，就說吃湯圓的風俗早在南北朝時的荊楚一帶就有傳說，現在（指清代時）滿城市到處都有，且一年四季隨時都吃得到。

而南宋周必大的浮圓子的經驗說「湯官尋舊味，灶婢詫新功」，將湯圓與漢代的古早味米甜點作了連結。漢代官府有湯官，專職供「餅餌」。從古籍來看，「餌」這種食物在華夏文化中出現得很早，周代禮制中就有，是祭祀天地的「籩食」之一，也是宴饗貴賓的美食。「餌」和甜元宵（即甜湯圓）是同種類的食物，都是磨碎了米製成米粉，然後和水做成的棗、豆味之類的甜食，但是「餌」是蒸出來的，形狀不見得是圓的。

漢代《西京雜記》有記載「正月上辰，出池邊，盥濯食蓬餌，以祓妖邪」。「蓬餌」屬於「餅餌」一類的甜點。上元節（即元宵節）時食用的甜元宵，和漢代宮中正月上辰所食的「餌」，這兩種節俗食物的特性，從古籍的解釋來看是有些共通性的。周必大所說的「湯官尋舊味，灶婢詫新功」表現了湯圓、元宵和上古美味的「餌」之間的關聯和差異，也足以顯現「元宵」這種中華美食的文化淵源流長，耐人尋味。◇