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【利益臺灣】織襪界稱王 機臺前蕭明村站了60年!

「襪子王」董事長 蕭明村 。(攝影/吳雁門)
「襪子王」董事長 蕭明村 。(攝影/吳雁門)

文/吳雁門
彰化社頭,是臺灣襪子產業的重要聚落,1970年代國內生產的襪子,社頭約占全臺產量七成。蕭明村是土生土長的社頭人,從手搖織機至邁入自動化生產線,他在機臺前足足站了一甲子。

社頭兒女當戶織 成就襪子王國

社頭鄉人口數4萬2千餘人,襪子外銷全盛時期,全鄉每戶人家無分男女,幾乎都有人從事織襪工作,年產值逾百億。後來因紡織品兩大出口國,美國、加拿大採配額制,外銷量驟減,導致公司出現整併潮,關廠員工自行購買機臺,轉成外包模式繼續生產,政府適時推出「客廳即工廠」口號,唧唧復唧唧,家家戶戶的織襪聲,將社頭推上「襪子王國」寶座。

鐵道修護工─襪子王之父雕塑造景。(攝影/吳雁門)鐵道修護工─襪子王之父雕塑造景。(攝影/吳雁門)

蕭明村本身就是一部織襪產業的活字典,他指稱1980~2000年間,同屬傳統產業的社頭織襪廠,遇上美國取消臺灣優惠關稅、新臺幣大幅升值不利出口產業,中國、韓國紡織業又削價競爭橫掃市場,外銷榮景不再等困境。織襪產業力拚轉型至2019年,原產製男女棉襪、童襪、絲襪、運動襪外,創新研發織作圍巾、地毯、流行網襪、醫療機能襪、健康專業襪等多元產品,但全鄉年產值減至40億。

當年於產業外移時潮下,蕭明村選擇根留臺灣,他在1979年創立的「勝鴻工業」,也由委託代工、貼牌生產邁向自創品牌,積極研發高附加價值產品。2011年,成立襪子王SOXLINK機能觀光襪廠,廠址在田中鎮,於此可以親子DIY體驗製作襪子的趣味,聆聽不同年代織襪機知識和蕭明村使命人生的故事。

襪子王品牌故事 激勵人心向上

蕭明村是鐵道班工人的孩子,利用鐵路旁閒置畸零地幫忙種菜、養豬,這些是他童年的日常;父親經常打著赤腳巡行修護鐵道,他有個小小的願望,要為爸爸那雙龜裂的腳做雙襪子。「做襪子,給爸爸穿!」純真的童心一念,無時無刻地鞭策著自己。

「做襪子,給爸爸穿!」純真的童心一念。(攝影/吳雁門)「做襪子,給爸爸穿!」純真的童心一念。(攝影/吳雁門)

國小畢業後,蕭明村進入鄉內大同紡織廠工作。「一個人,可以搖織出多於他人數倍的襪子!」製襪過程收口最難做,他更常從清晨5點忙到午夜才回家。由於任事勤勞,贏得廠方信賴,被指定學習修改機臺及維修各類自動、半自動機器,德、義、英、日等外國廠牌機臺修護,均能得心應手。

襪子王SOXLINK機能觀光襪廠,典藏著蕭明村使命人生的故事。(攝影/吳雁門)襪子王SOXLINK機能觀光襪廠,典藏著蕭明村使命人生的故事。(攝影/吳雁門)

接著,應聘至有4千位員工的正大尼龍廠服務,因個性敦厚老實,專業技術熟練,深受老闆賞識。兩年後,以租賃形式,提供6臺機器鼓勵蕭明村創業,還交待勿接低階單子,要做中、高階產品。代工階段合作的知名品牌,包括PGA、YSL、kitty、ELLE、煙斗、雨傘牌、皮爾卡登等。現今直接外銷各大國際品牌,有Foot Smart、Reebok、Target、Nike、Disney等名牌。

從與襪子產業結緣,以6臺二手機器起家,面對環境威脅時,領著企業創新轉型,終於讓產業升級,品質接軌國際,無怨無悔奉獻於織襪產業,他尤感恩一路上提攜過他的人。

蕭明村:天公疼憨人!

蕭明村多次提及自己並不聰明,口才差,長處是不計較、肯做事。下班後或例假日,經常幫忙同業維修機臺,因不計較地付出,而結了許多善緣。他擅長設計新款式,而足球、網球襪和多種功能襪新款一出,便馬上被仿冒或遭搶單;也曾被倒過債,以及買地時賣方一地二賣,遭訛詐鉅款。但他始終相信天公疼憨人,會有新的機會到來的。

小學時沒得過獎狀,履行企業社會責任感謝狀,有之。(攝影/吳雁門)小學時沒得過獎狀,履行企業社會責任感謝狀,有之。(攝影/吳雁門)

近年致力於運動、醫療、保健等機能性和功能襪的開發,服務高端客群,也卓然有成。襪子王SOXLINK機能觀光襪廠,交由二代經營,老牌織襪廠轉型成功,去年接受經濟部工業局頒獎,自己則傾注較多心力參與公益活動,贊助家扶中心、榮民之家、麻煩小天使協會等慈善機構,還有關懷鄉里中的艱苦人。

「襪子王」董事長 蕭明村 。(攝影/吳雁門)「襪子王」董事長 蕭明村 。(攝影/吳雁門)

73歲年紀,老老實實地在機臺前站了60年,他傳遞了什麼樣的工作態度和價值?「襪子王」,是襪子王國或是於織襪界稱王?心性樸實的蕭明村可能另有他解,但這頂王者的冠冕,他應該是戴得的!◇