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美國國務卿蓬佩奧週三（9月30日）訪問梵蒂岡，雖然教廷以「避免影響美國總統大選」為由拒絕了蓬佩奧與教宗的會晤，蓬佩奧依然在演說中呼籲教廷，面對中共強權，要「勇敢地捍衛人權」。
外界普遍認為，教宗方濟各拒絕見蓬佩奧的真正原因是，不希望在中梵續簽《主教任命臨時性協議》之際，激怒北京。蓬佩奧近來公開呼籲教廷，勿與中共續簽協議，否則將喪失宗教領袖的道德權威。
蓬佩奧週三在美國駐教廷使館主辦的座談會上直言：「目前，全球侵犯宗教自由最厲害的地方就是中國。」「中國共產黨正在以驚人的規模消滅自由（信仰）。」
蓬佩奧表示，「中國共產黨打擊中國的所有宗教群體，新教家庭教會、藏傳佛教徒、法輪功學員等等，天主教徒當然也不會倖免。」
蓬佩奧舉二戰時期，保護猶太人免於納粹迫害，即使殉道也不屈服的利希滕貝格神父（Father Lichtenberg）的故事呼籲教宗，「拿出勇氣」面對邪惡政權。
蓬佩奧還用堅決反共的前教宗若望保祿二世為例，強調他在讓蘇聯東歐脫離共產鐵幕的「良心革命」中，扮演了重要推手，希望今天的教廷「也能如此勇敢」。
蓬佩奧週三也與義大利外交部長會晤，他在記者會上談到中共迫害人權，並強調川普政府一直在努力改善中國的人權現況。蓬佩奧表示，希望每個機構都利用自己的權威和權力，對抗世界上最嚴重侵犯人權的行為。◇
