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動蕩年代，平民保命安身為先，重大決定都在彈指之間。彭家人剛來臺不久，就遇上二二八事件風暴席捲，外省、本省人間衝突加溫，為保安全，跟著同樣是湖北人、又是同宗的軍官彭孟緝，暫居於基隆部隊。
風波漸息後，夫妻兩人輾轉臺北中華商場、臺中做生意，最後落腳臺北艋舺的克難街。兩岸分治後，國軍在此規劃最早的一批軍方眷舍，提供各軍種安置軍民。「克難」之名，意喻此地之人胼手胝足，面對物資的窘迫。
彭家人在此拉拔7個孩子成長。其中排行第5的女兒，對做菜最有興趣，不但傳承了母親的好手藝，日後更成為了主廚彭阿姨。
彭阿姨回憶：「身為女兒，幫忙家事天經地義，手工擀麵、包水餃、做饅頭包子，都是必備技能。而眷村人際關係緊密，左鄰右舍常互贈菜餚，除了湖北家鄉菜，更能嘗遍大江南北。」雖是樸實口味，卻滋養了味覺的敏銳。
在湖北，什麼菜都能粉蒸！
當年眷村中，有不少湖北同鄉都是隻身一人隨軍隊來台，因此在彭阿姨的記憶中，家中過年總是熱熱鬧鬧：「每年春節初二之後，就有很多老鄉來我們家吃我媽媽做的豆腐丸、粉蒸肉、粉蒸魚和粉蒸茼蒿。因為他們一個人來到臺灣，娶的本地太太都不會煮湖北菜。」
正在製作的粉蒸豬肉。（悅知文化提供）湖北菜最大的特色就是「粉蒸」。當年，彭媽媽會用高粱酒瓶，將洗好晾乾的米碾碎成粉，透過巧妙手勁，讓米粉仍保有顆粒口感，裹在食材外層後，再放進竹蒸籠裡，以屋外的煤球爐燜蒸。
在食憶復刻童年滋味
人生峰迴路轉，彭阿姨從沒想過自己有一天會做菜給陌生人吃。幾年前，友人小孩轉介食憶的資訊給彭阿姨，鼓勵退休的她來試試看。「當時還搞不清楚這裡到底在做什麼，她們說要來試菜，我也沒刻意準備，就弄一些平常的家常菜，煎個魚、炒個肉絲。」
家常口味便已見真章，而當彭阿姨拿出手機，裡頭的年菜照片更是驚豔四座。雖然母親與眷村皆已不在，但60年前學到的手藝，意外在「食憶」得以延續。
美味的粉蒸豬肉，是經典的湖北菜餚。（悅知文化提供）招牌菜「湖北豆腐丸」工序複雜，得先將板豆腐壓乾、加入絞肉與配料塑形，蒸熟後再加進燉雞湯中，肉丸吸收雞湯鮮甜，一口咬下脂腴滿溢。彭阿姨堅持跟熟識攤商預訂有機豆腐製作，要端出這道功夫菜，得提前數天準備。
現在的彭阿姨跟其他長輩主廚平時也會互相切磋，相約逛市場、吃館子觀摩，越來越有自信。但也惋惜：「現在的食材原始風味和以前不太一樣了，菠菜、芥藍、青江菜的口感，都沒有以前好。」
從母親身教學做菜，下料火候都憑經驗，但那個時代亦如同青菜的甘甜，一去不復返了。好在食憶的存在，讓任何人都可以吃到彭阿姨的湖北家鄉菜。
【作者簡介】
食憶團隊結合銀髮價值再造、共享經濟和體驗式餐飲三種概念，以「食物的回憶」為名，舉辦餐會、市集，創造世代交流，並傳承故事。食憶的一餐，由3位長輩共廚，提供約40人規模的餐點。目前主廚人數已近30人，年齡多介於55~65歲之間，年紀最長者為95歲。
——摘編自《食憶的家傳菜譜》，（悅知文化提供）◇
