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我們能夠輕易接近心理上覺得親近的人，然而，對方若是長輩，或者地位較高，便會形成一股心理壓力，讓人想要盡量保持距離。
人與人之間的物理性距離，心理學上稱「人際距離」。相較之下，與地位高者的人際距離容易拉長。
美國密蘇里大學的賴瑞．德恩教授，針對加州海軍機構的562名士兵，進行一項談話行為的研究觀察。不過，並非與工作相關的談話，而是無關緊要的閒聊，因此地點選在休息廳、自助餐廳、活動中心等3個地方。
觀察對象是獨自站在那裡的人；當有人靠近他，開始攀談的那一刻，德恩教授便測量兩人之間的距離。此距離不是用尺規來精準測量，而是用幾片地磚來測量。地磚是邊長22.8公分的正方形。
然後，德恩教授再請教攀談者與被攀談者的階級（地位）。結果，雙方交談時的距離如圖所示。
從這個結果可以看出，當地位高的人走向地位低的人，這時候的距離就縮短相當多，表示地位高的人可以無所顧慮地靠近對方。
然而， 反過來就沒辦法了。當地位低的人走向地位高的人，這時候會保持相當的距離而交談；比起與同階級的人，或是比自己地位低的人，交談時多出一塊地磚的距離，即20到30公分左右。
我們會以與對方的距離來表示對他的敬意。距離越大，表示敬意越高。
當我們與比自己地位高的人攀談時，保持稍遠一點的距離，可向對方傳達出我們的敬意。請記住，距離太近就失禮了。
——摘編自《厲害的人，都懂這些心理學》，（方言文化提供）◇
